晚唐女詩人薛濤，出生於官宦之家，幼時就十分聰穎。
薛濤八歲時，父親考察她的學問，看着庭院中的梧桐隨口吟了一句：“庭除一梧桐，聳幹入雲中。”讓薛濤接下句。薛濤略一思索，對出：“枝迎南北鳥，葉送往來風。”詩句靈動鮮活，父親卻大喫一驚，認爲這詩句不祥。後來果然應驗——薛濤真的成了一棵“迎南北，送往來”的“梧桐”。
薛濤在父親病故後，和母親流落蜀中，因家境貧寒，淪爲樂妓。她才情甚高，十七歲便聲名遠播，在酒宴上爲王公大臣表演，以此餬口。一次酒宴上，薛濤遇到了劍南西川節度使韋皋，韋皋十分欣賞薛濤，請她入府做“女校書”。
從此，薛濤常常接觸到親自登門賄賂韋皋的求榮之人，她不懂拒絕，也沒有私留，統統上交存入府庫，長期下來，不少人議論韋皋私收賄賂。韋皋爲了自證清白，便將薛濤發配到了西南邊陲的松州。
這一次流放，讓薛濤嚐盡了苦楚，再回長安後，她不再去酒宴上謀生，而是獨自一人住在成都西郊浣花溪畔，與筆墨紙硯爲伴。儘管此時，她因薛濤箋再次受到所有人的關注，但當初那個天真、跳脫的薛濤早已脫胎換骨，變得孤單、靜謐，直至遇到一個讓她心動的人——元稹。
元稹和薛濤的愛情，常常讓人感嘆。元稹小薛濤十一歲，因傾慕薛濤的才華而特意結識了她。兩人在一起生活了四個多月，直到元稹妻子亡故，元稹回家奔喪，就此卻再未回來。後又斷斷續續書信來往了十幾年，薛濤爲他製作了上百幅題詩的桃花箋。
元稹爲悼念亡妻作了一首《離思》：
曾經滄海難爲水，
除卻巫山不是雲。
轉向花叢懶回顧，
半緣修道半緣君。
聽起來頗有點一生只爲一人相思的忠貞，可事實上他卻一生流連花叢，在亡妻死後又娶了兩任妻子。答應接薛濤回家，卻又中途和江南女詩人劉採春糾纏不清。
薛濤最終孤獨終老，並沒有等來元稹。很多人可惜她遇到“渣男”，但是慶幸的是，她並沒有浪費自己的才華。