16歲，洛克菲勒在美國俄亥俄州一家乾貨店當職員，每星期賺5美元；19歲，他下海經商，倒賣穀物和肉類，從那時起，他將每一筆收支都記錄在冊，甚至不漏掉一個便士的慈善捐款；23歲，他開始全心全意地追求他的目標—財富。除了生意上的好消息外，沒有任何事能讓他開心。他曾爲150美元病倒，他從未進過戲院、玩過紙牌和參加過宴會，他曾和自己的親弟弟鬧翻，他曾被當地人認爲是他們“最痛恨的人”，他過分追求錢財，他冷漠、多疑，因此很少有人喜歡他。
35歲，他賺到了第一個100萬美元；43歲，他創立了世界上前所未有的壟斷企業—標準石油公司；53歲，煩惱和高度緊張的生活嚴重影響了他的健康，以致他不得不選擇退休。經過一段時間的反省後，他覺得自己失去了親情、友情、愛情和健康，他終於想通了。他開始爲他人着想，並開始思索那筆錢能給多少人帶來幸福。
他用自己的錢把一所被關閉的學院建成了舉世聞名的芝加哥大學；他幫助黑人、資助醫療事業；他還成立了一個國際性的基金會—洛克菲勒基金會，致力於消滅世界各地的疾病和文盲。他克服了以往的煩惱，舒展了自己的心胸，同時不經意間提升了自己的名望。53歲就快要死的他，竟然多活了45歲，以98歲的高齡謝世。
人總是珍惜未得到的，而遺忘了所擁有的。其實，快樂並不在於擁有的多與少，那些真正快樂的人不是因爲擁有的多，而是因爲他們計較的在得失面前，很少有人能保持一顆平靜的心，我們常常在患得患失中寢食難安。其實，得到有時是種痛苦的折磨，而失去有時卻是種深刻的快樂。