水桶原理是由美國管理學家彼得提出，說的是盛水的桶由多塊木板組成，盛水的多少並不取決於最長的那塊木板，而是最短的那塊木板。如果想盛更多的水，就必須將短板補高，將所有的木板補齊。
這一定律，不僅適用於商業領域，也適用於健康領域。
水代表人的壽命，桶代表人的身體。桶內的水盛的越多，人的壽命也就越長；反之，桶內的水盛的越少，人的壽命也就越短。
醫療技術、藥品、大病保險、醫療保險、衆籌、個人財富名利、食物、空氣、水、健康觀念象徵着每一塊木板，這些木板用於維護我們的身體，對人的壽命起着至關重要的作用。其中的任何一塊木板過短都有可能使人的壽命縮短。反而言之，如果想壽命更長，那就必須保證每一塊板的長度都足夠的長。
近些年，每一項政策都在促使醫療技術越來越先進、藥品種類越來越多、保險覆蓋範圍越來越廣，醫藥費報銷比例越來越大，國人對空氣、水、食物的安全性要求也越來越高，有車有房的家庭也越來越壯大，所有的努力似乎都是爲了加長木板。
然而，據全球疾病負擔研究報告顯示，醫學如此發達的今天，各種慢性疾病的死亡率和發病率仍居高不下，中國屢創“第一”，足以說明我們忽略了健康的觀念。
細心觀察不難發現，同樣是癌症，對於普通人來說，可能會死於沒錢治療，但對於有錢人來說，喫的足夠好，錢一定不是問題，可以去美國接受治療，各種疾病保障也不是問題，但未必能留住生命。李詠、肖曉琳的去世就是個例子——李詠，曾經靠安眠藥才能入睡；肖曉琳，臨終時呼籲世人，不要像我一樣忽視健康。
可見，缺乏健康觀念，其它所有木板做再長，人的壽命也可能不會很長；缺乏健康觀念，生命反而流失的更快。只有補齊健康觀念這塊短板，人的壽命纔會更長。
有人說，缺乏健康觀念是21世紀新發現的“疑難雜症”，因爲世界上沒有一種藥吃了以後可以讓一個人立馬轉變觀念。那到底什麼纔是健康的觀念？努力工作，但不透支健康；會喫會喝，但不胡喫海塞；相信醫學，但不排斥養生保健；無病預防，有病不亂投醫；三分治，七分養。
健康是自己的事，別人可以督促你，但無法替你擁有。你若忽視，必將遭罪；你若重視，必將受益！