有家長說，“有必要鍛鍊小寶寶的數學能力嗎？上了小學再學就好了。”
從小培養數學能力，還真有必要。數學跟喫一樣，寶寶天生會喫，其實寶寶天生也會數學。只要引導得當，寶寶就會像愛喫一樣愛數學。
孩子天生有數感，也就是數學直覺，他不需要學習抽象符號，比如數字是多少、數字的含義，也能對數量有粗略的估計能力。在2013年，美國的心理學家就研究了這個現象。他們找來了48個6個月大的小寶寶，看他們能不能分辨兩堆物體的數量，結果發現，寶寶6個月的時候，就能分辨哪堆物體數量多了。
孩子這種天生的對數字的估算能力，也叫模糊計算能力，能一眼看出兩堆物體哪邊多，一眼看出不同東西的大概比例，還有對於比較小的數，我們撇一眼就能看出來是多少。比如如果左邊有4顆櫻桃，你一眼能看出來。當然，在右邊放10個以上的櫻桃，你恐怕就不能一眼看出來了。
與模糊計算相對應的是精確計算能力，精確運算是需要後天花時間學習、練習的，比如雖然你看不出來右邊有多少顆櫻桃，但是你學過數數之後，就能精確地數出來有多少顆。
孩子早期的這種模糊計算能力，給他們提供了一個很好的數學基礎，幫助他們後天精確計算能力的發展。所以，孩子天生有數學潛力，學數學本身不需要區分年齡，跟學習第二語言一樣，可以基於孩子的感興趣程度和已經掌握的技能來定，只要孩子準備好了，就可以儘早啓蒙了。
Dr. 魏給出了三個配方：
一、數學即生活。給寶寶最重要的啓蒙，是讓他們瞭解數學的重要性，數學是服務於我們的生活，跟我們的日常息息相關的。
孩子開始接觸數學的時候，不需要接觸數學符號，而用孩子身邊就有的、直觀的東西也能教孩子數學。孩子小的時候可以玩找數字的遊戲，比如家裏的電話號碼、今天的日期、爸爸的車牌號等等。
比如：“今天買了3個蘋果、5個橘子，一共我們可以喫多少個水果呀？”這都是把抽象的數字跟生活情景聯繫在一起，孩子覺得算術對她的生活是有用的，她對算術的興趣也變大了。
所以，在日常生活中，有意識地引導，孩子的心裏會越來越有“數”。
二、數學即解決問題
不過，僅僅在生活中找數字是不夠的，我們還要把它用起來，用數字來解決生活中的實際問題。
培養孩子的數學能力，也就是培養孩子的問題解決能力。不斷地給孩子拋出問題，刺激孩子思考，讓他們用各種方式，比如實證、猜測、找別人討論等方法去驗證自己的答案。
比如爬樓梯的時候：“好累啊，要爬9層樓，現在才3層，還剩幾層啊？”孩子算出來之後，再鼓勵她自己去驗證答案，親自數一數她算沒算對。
比如：“家裏4口人，該拿幾根筷子？”孩子可能會發現，如果一雙一雙地加上去的話，是8根筷子。但是，用剛學的乘法的概念的話，是4雙乘以2，也是8根筷子。這種加法和乘法的共通性就順理成章地讓她驗證了一次。
要注意了，我們要孩子來驗證，重點不是爲了正確答案，而是讓孩子意識到，問題可能有多個不同解，這纔是問題解決能力的關鍵。
3.數學即溝通
當然，光是給孩子一堆問題，讓孩子去埋頭解決，那可不夠，那就叫啞巴數學了。還需要我們引導孩子多說話，當孩子試着用語言跟爸爸媽媽描述一個概念的時候，他們在學着理解，把腦子裏的思維活動描述出來。
很多研究都表明，兒童跟他人的語言交流能夠刺激他們的思考能力。還有一種說法，叫要用數學語言跟孩子交流，就是要多說一些能體現數學概念，能幫孩子思考的語言。
舉個例子，玩超市過家家的遊戲，這樣的遊戲讓孩子覺得自己學習的算術是真有用的，而且每次驗證的過程，給出總額數字的時候，都是給孩子鼓勵反饋的時候，她玩得非常投入。當然，不知不覺中，就把加法和乘法教給她了！
對於年紀已經比較大、會進行簡單的數學計算的寶寶，還推薦一個方法，就是在睡覺前，跟孩子討論一個數學問題。很多爸爸媽媽都知道睡前要給孩子講故事，可是不一定知道，睡前還可以跟孩子討論數學問題。
這是2015年發表在《科學》雜誌上的一個研究，《科學》是研究者的頂尖雜誌，科學家讓家長在孩子睡覺前不是讀故事，而是討論數學問題，這都不用每天都做，只要一週至少兩次就行了。結果發現在實施了一學年之後，這些孩子的數學技能平均竟然比其他孩子領先3個月。
最後，關於睡前跟孩子討論數學，我還要叨叨一下，其實關於這個實驗，研究人員自己都有點意外能帶來這麼明顯的效果。他們仔細分析原因之後認爲，這些孩子的數學能力的提高，除了討論數學本身之外，父母對他們學習數學的人際支持和溝通，也非常重要。
但哪怕你不知道在孩子睡前有什麼數學問題可以討論，那也沒關係，只要你能在孩子進行數學學習和應用的時候，給她足夠多的關懷和鼓勵，那也就行了。
