那是1983年，Oracle還是一家小公司。當時，拉里·埃裏森正專注於重寫滿是bug的數據庫產品，而計算機教授、後來成爲數據庫傳奇人物的Michael Stonebraker正在迎頭追趕。
在《軟件戰爭》（Softwar）一書中，Matthew Symonds是這樣描述這個故事的：
埃裏森沒有過多地關注銷售，對他來說，要讓Oracle成功，他現在能做的最重要的事情絕對是專注於改進產品。他只是覺得自己此時沒有餘力去關心一個CEO應該做的事情。對Oracle的一些人來說，埃裏森的做法是一種開明的放權。他說：“你可以這麼說，但它更像是退位，而不是放權”。
事實上，埃利森完全有理由專注在產品上。Mike Stonebraker接手了他在加州大學伯克利分校負責的Ingres關係型數據庫項目，並圍繞該項目成立了一家名爲Relational Technology的公司。雖然Ingres的商業版比Oracle晚進入市場，但卻比Oracle發展得更快。1984年，Oracle的銷售額翻了一番，達到了1270萬美元，而名聲鵲起的Ingres的銷售額翻了三倍，達到了900萬美元。埃利森說：“他們真的趕上來了，而且速度很快，因爲我們剛剛重寫了我們的數據庫產品，還出現了質量問題。這些聽起來是不是很熟悉？”
與Oracle開發SQL相比，Ingres在伯克利的團隊有更多的時間開發他們的語言QUEL，而且很多關係型數據庫專家認爲它是一種優秀的語言。埃裏森說：“也許QUEL比SQL更好，也許法語比英語更好？但這些並不重要，英語和SQL都將會勝出”。埃裏森最擔心的是Ingres的人才。“我意識到，我們的開發團隊不夠好，無法跟上Ingres團隊的步伐，所以我們不得不重新組建我們的團隊。Stonebraker招了加州大學伯克利分校最好的學生，我們就去招加州理工學院、麻省理工學院和斯坦福大學最好的學生。我們還要招聘硅谷最有經驗的編程人才。我們從Xerox PARC招來了一個優秀的團隊。其中的一位，Derry Kabcenell，是Oracle公司有史以來最重要的人物之一。多虧了Derry和他領導的團隊，幫我們解決了Oracle 3的質量問題。他推出了一款優秀的數據庫產品——一款我們引以爲傲的產品，一款會讓Ingres完蛋的產品——Oracle 4”。
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