美國一家大型的動物園裏，新來了一位喂河馬的飼養員。老飼養員給他上的第一堂課就讓他有點接受不了，聽起來也的確有點離奇。
老飼養員告訴他：“不要喂河馬過多的食物，不要害怕餓着它，以免它長不大。”
新來的飼養員聽了這話，心裏十分納悶，暗想：“世上怎麼會有這種道理呢？爲了讓動物長大，而不要餵過多的食物，我以前從來沒有聽過這種話。”
後來，他被分配去飼養一隻河馬，他把老飼養員的話當做耳邊風，拼命地喂他那隻河馬食物。
在他餵養的那隻河馬池子裏，食物撒得到處都是。
觀賞的遊客無不感到他的仁慈和善意。
兩個月之後，他在比較中發現，他餵養的這隻河馬，真的沒有什麼長進，好像那些食物都白吃了一樣；而老飼養員喂的那一隻，沒有餵給多少食物，卻長得飛快。
這讓新來的飼養員很喫驚，他認爲是兩隻河馬自身的素質有差別，老飼養員的那隻河馬要遠遠地勝過他自己的那隻。
老飼養員並沒有和新來的飼養員爭論什麼，建議將兩人的河馬調換一下。
可是不久以後，老飼養員的那隻河馬又超過了他喂的河馬。
他大惑不解，於是去請教老飼養員。
老飼養員這時才一語道破天機：“你餵養的那隻河馬，是食物太多了，它反而拿食物不當回事，挑三揀四，根本就不好好地喫食，自然長不大；我的這一隻，總是在食物缺乏中過生活，因此，它十分懂得珍惜，是珍惜使它有所獲得，自然長得健壯。珍惜是一種正常的生命反應，甚至是一種促進，是生活中的需要。”
珍惜食物。
新飼養員每天供給河馬足夠的食物，並“撒得到處都是”，但河馬並未因此而壯大起來。
這違背了我們的常識。
老飼養員餵養河馬，沒有讓它喫飽，這讓河馬重視爲數不多的食物，沒有浪費。
我們或許可以感覺到，老飼養員喂河馬時，河馬小心謹慎地進食，珍惜來之不易的食物。
我老家有一條老狗，食盆24小時一直放着，滿滿地，即使換了新的剩飯，它也不怎麼喫。家裏人一直不明白原因，只是都說：“它不餓，餓了就會喫的。”
在看到老飼養員所說的話後，纔有所明白。
如果你養着寵物犬，可以試試老飼養員所說的方法，不要怕寵物餓着，觀察對比一下。
野外生存環境的殘酷，食物的匱乏，磨練了狼堅毅的性格，任何它們可以喫得下的動物，都會被喫個精光，不會浪費。
現實中，我們對物品的重視程度，也與稀缺有一些關係。
一個人年輕時，可以恣意青春，揮霍時間，而當人到了年長的時候，就會感覺到時間是多麼寶貴，從而珍惜自己的時間，有效利用每一天。
無論是老飼養員的珍惜食物，還是我們的珍惜時間等等，這都需要自我的覺悟。