孔子墮三都計劃落空，不動聲色的消弱三桓看來是做不到了。但孔子的行動讓國君魯定公看在眼裏，想着終於找到知音了。不可能大張旗鼓的拉攏孔子，不能讓三桓有所察覺。所以魯定公就繞着彎的問孔子：“君使臣，臣事君，如之何？”孔子對曰：“君使臣、以禮，臣事君、以忠。”君主能指揮大臣，大臣能侍奉君主，這句話沒錯吧。孔子只是說君主在禮的指導下指揮大臣，臣子用忠心侍奉君主。
表面上都說的沒毛病，實質上魯定公想控制三桓。而孔子勸他不要輕舉妄動，他們說話就很隱匿，但大家都明白。
魯定公不死心，再一次又問孔子：有一言興邦這句話嗎？怎麼理解。魯定公想只要有一個人幫我搞定三桓，一定能振興魯國。
孔子回答“爲君難，爲臣不易”讓魯定公體諒自己。別想着武力解決三桓，跟本做不到。孔子既不想與三桓走的近，也不想不自量力幫魯定公。
孔子對兩邊的態度都不明確，雖然外交取得成功，而內政上與三桓與國君都保持距離，不戰隊，當一箇中庸之道的調和派。他的這種思想很危險，經驗告訴我們這樣的人容易遭到三桓和國君的聯合打壓。