顾廷烨外室朱曼娘，本是个歌妓，走了狗屎运遇上了顾廷烨。原本只要她自己不作妖，也可以实现阶层的跨越，这一生基本上也可以衣食无忧了。可为什么好好的一盘棋被她自己打烂了呢？
她能看上顾廷烨本就不是因为什么感情，而是因为顾廷烨的财富。
朱曼娘本非良人，常嬷嬷一打眼就知道她绝非善类。常嬷嬷服侍白氏夫人良久，又经历过顾府的凶险，她的眼基本上不会看错。她曾经对朱曼娘说过：“你蛊惑得了家里的爷们，却骗不了在后宅讨生活的女人”。
因为顾廷烨的喜爱，常嬷嬷忍了，心想只要曼娘不做什么过分的事情，也愿意伺候这一家大小。顾廷烨处处为曼娘考虑却没想到这个曼娘所显露出来的阴毒，邪恶，缜密，以及心狠手辣，都远超出他对寻常女子的想象。
朱曼娘贪得无厌，屡次破坏他的计划。
1.自己去侯府要名分
顾廷烨知道自己是侯府嫡子，然而曼娘出身于歌妓，她这样的身份一定会被侯府所不容。
顾廷烨是有责任心的，他拼命的把朱曼娘和孩子藏起来，一方面他想拖延时间继续与父亲交涉，让父亲接纳曼娘母子三人，另一方面，他怕有人趁机害了这母子三人。
朱曼娘倒好，不但不老实听话，还故意跑到侯府门前，大声对儿女说起这就是他们的家，自己也痴心妄想要当个头牌娘子。
朱曼娘看似聪明，以为自己这样在大门口嚷嚷可以逼得侯府迎自己入门。她也不想想自己是什么身份，顾府是什么身份，就凭借顾廷烨的喜爱，顾府就能迎她入府，这不是打顾府的脸吗？
朱曼娘只为自己着想，从没想过自己这样的行为导致顾府老侯爷对顾廷烨彻底失望。
2. 抱有不切实际的幻想，想飞上枝头做凤凰
顾廷烨在马场上偶遇于嫣然，打听到嫣然虽然是嫡亲长女却是脾气极好，从不与人争执。
顾廷烨求娶于嫣然的目的很明确，于嫣然是嫡亲长女，于自己地位无损益，关键是他料定了嫣然一定会容下朱曼娘这个地位低下的外室。
就当余家老太爷马上同意自己的宝贝孙女嫁给顾廷烨这个浪荡公子时，朱曼娘跑到余府大闹，气得余老太太病重，幸得明兰解救，嫣然才没有嫁给顾廷烨。朱曼娘又继续破坏了顾廷烨与余三姑娘的婚事。不得不说，朱曼娘心思深重，表面上看似愿意伏低做小，实则就是想破坏顾廷烨成婚，因为她还抱着正牌娘子的幻想。
朱曼娘一次次破坏顾廷烨的婚事是怕顾廷烨娶妻后对自己不好吗？显然不是，她觊觎的是顾廷烨身后侯府的财富及地位。朱曼娘看似长着一张无辜脸，可她的心思是不简单，一旦她知道顾廷烨被侯府逐出家门后，立马就现出本相，变卖手里财产，准备逃走。若不是常嬷嬷处处留心，顾廷烨真是会被她害惨了。
3. 只顾自己，不顾自己儿女死活
朱曼娘事情败露后，拐携儿子逃走了，顾廷烨一直没有找到。等到朱曼娘再次出现时，他们的儿子已经没了。因为没有良好的医疗条件，小孩子一场病就没了。
正是因为朱曼娘的自私，把儿子带走了，才导致儿子没有像女儿一样得到很好的照顾，一命呜呼。明兰最后对朱曼娘说：“从始至终，你只念着自己。不论侯爷愿不愿，你的儿女如何，你只依着自己的念头行事。”
在整部剧中，朱曼娘只是一个小角色，但是她所表现出来的自私和狠毒，远远超出了顾廷烨的预料。顾廷烨一次次给朱曼娘留机会，这个女子是他曾喜欢过的曼娘。