我們大多數時候體驗到的是混合的情緒，情緒主要由自身經歷、記憶、思想和外在反應決定的。據研究，憤怒和傷心由右腦控制，而高興則是由左腦控制，更有證據顯示，大腦中有一部分稱爲“邊緣系統”像情緒中心那樣發揮作用，它擁有思考情感的能力等（也許我們是通過此部分來理解自己的情緒的）。
此外，在日常生活中，我們會遇到情緒中斷思維的情況，就好像憤怒的時候你基本上無法用理性的思維來面對當時的危機，其背後的機理是，當（與情緒有關的）邊緣系統佔據了優勢並要求所有注意力的時候，具有記憶功能的額葉無法正常工作，所有的思維都被情緒控制。【有鑑於此，我們可以做冥想練習，鍛鍊自己的大腦】
近年來心理治療領域越來越多地採用CBT（認知行爲療法），精神分析療法成了次要方式。CBT對憂鬱和焦慮的治療很有幫助。在日常生活中，我們可以有意識地採用這種方法，加深對情緒的認知方面的理解，這樣可以幫助我們對思想、感情和一般行爲之間的錯綜複雜的關係有了更多的理解，從而做出更好的行爲選擇。