以東人不允許以色列人從以東地經過，以色列人要繞圈多走路，因此他們心裏煩躁；心煩之後他們幹了一件蠢事，他們怨恨上帝。這純粹是無理取鬧，讓他們付出辛苦的是以東人，不是上帝，他們卻怨恨上帝。人在生活中常常這樣沒有理智地遷怒於別人，比如有一個女人跟丈夫吵架，她卻把自己的孩子扔樓下摔死了。
上帝在這個時候要教訓以色列人，使他們改正錯誤，上帝讓蛇來咬以色列人。以色列人還算聰明，知道自己做錯了，求摩西幫助他們禱告，摩西求告上帝，上帝讓摩西把一個銅蛇掛在旗杆上，被蛇咬的人仰望銅蛇，傷就癒合了。
在這裏蛇代表審判者，因爲是蛇讓以色列人知道自己犯罪了。仰望蛇傷就好了，這代表着，仰望審判者必然得到赦免。在這個世界，耶穌就是審判者，祂要在末日執行審判，萬民都要仰望祂，不仰望祂就得不到赦免。