不一會，藥店裏間跑來個大娘，約摸五十歲上下，頭髮梳得油光發亮，挽成個髻，右鼻翼處長了顆痣，身穿鮮紅色絲綢短衣，襯得臉上的皺紋也明亮了不少。大娘一來，便拍着胡綏綏的肩膀道：“姑娘，大喜，大喜啊！”胡綏綏擺擺肩，抖掉大娘的手，道：“大娘，可有什麼靈藥麼？”大娘雙手搖了搖道：“姑娘，我叫司徒單嬋，是這一帶有名的大媒婆。”
胡綏綏十分意外：“我是來買藥的，怎麼還要做媒了？”司徒單嬋道：“我本家看上你了，你以後想要什麼樣的仙丹靈藥都行。”胡綏綏聞得“本家”二字，道：“你說的是司徒堂堂？”司徒單嬋略感意外，雙手一拍道：“姑娘果然冰雪聰明，一下子便知道了。能攀上司徒員外，這是上輩子修來的福份吶！”
胡綏綏聞言似乎十分開心，道：“那太好了，不知道司徒員外有沒有上好的靈芝？有的話便請他出來相見罷。”司徒單嬋見這位美人竟然沒有推託，當下也十分高興道：“有有有，我這便去請司徒員外出來。”
原來，掌櫃見到何、胡二人後，對胡綏綏的美貌驚爲天人，便趕緊向司徒堂堂稟報。司徒堂堂聽聞後，見一個外鄉女子與一重病垂危的男子在一起，心中便升起強佔之慾，隨後便託司徒單嬋出來說媒。司徒單嬋出來後，司徒堂堂在後花園裏心如貓抓，坐立不安。
只見司徒單嬋走了進來，喜孜孜拍手道：“成了，成了！小娘子想請你出去見面呢。”司徒堂堂大喜，整了整衣裳，便要往外走去。司徒單嬋拉住他道：“且慢，這小娘子想要上好的靈芝，要你拿靈芝出去。”司徒堂堂點點頭，道：“有情有義，倒也不錯。我們去年在東北買了一株千年靈芝，看來正好派上用場了。”說畢便去倉庫，取出鎮店之寶千年靈芝。
何凌雲與胡綏綏仍在大堂喝茶，不一會，便聽見有人道：“我看看到底是什麼樣的美女，讓我們掌櫃也不住稱道。”二人只見藥店裏面閃出一人，四十餘歲，五短身材，頭髮稀少，身上一副肥頭大耳的樣子，卻穿着閃亮的絲綢長褂，自得之意溢於神情之中。司徒堂堂見到胡綏綏，竟然愣在當場，眼睛盯着胡綏綏轉。一會，拍手道：“美！美！美！果然如天仙一般！”
胡綏綏對司徒堂堂感到十分厭惡，但看到他手裏拿着的靈芝扇面竟有臉盆大小，知道是珍稀之物，不由得笑道：“好漂亮的靈芝！”司徒堂堂見胡綏綏笑靨如花，不由得也笑道：“好漂亮，好漂亮！”
胡綏綏指着靈芝道：“這個靈芝賣多少文錢？”司徒堂堂樂在當下，接口道：“姑娘喜歡的，便送與你，不要錢。”胡綏綏大喜，奪過靈芝道：“如此，妹仔在此謝過，告辭了！”
司徒堂堂覺得手中一空，見胡綏綏與何凌雲便要離開，心中大急，便對郎中使了一下眼神。郎中見狀，忙攔住何、胡二人，道：“姑娘，且慢！”胡綏綏笑道：“就憑你們，也想攔住本姑娘？”郎中搖了搖頭，道：“姑娘此言差矣！在下並不想攔住二位，只是覺得，這位兄弟身體十分羸弱，而姑娘又獲至寶，不如在此將靈芝煎水服下，也可控制住病情。”
胡綏綏看了一眼何凌雲，見其雙目無神，眼圈發黑，似傷得十分厲害，便道：“如此甚好，你們去拿炭爐與鍋來吧，只在此處煲煮，不得離開我的視線。”內心道：“哼，只要我盯着，便不怕你們偷奸耍滑了。”說畢，重新與何凌雲折回店內坐好。
早有下人端出炭爐與鍋，放在胡綏綏面前。司徒堂堂討好道：“這個，還是我來煮吧。”便當着胡綏綏的面，加滿一鍋水，再把靈芝掰開，投於鍋中。不一會，水便開了，透明的水變成了淺褐色，一股靈芝的味道飄散開來。
二人在藥鋪裏坐着，司徒堂堂不斷叫人上各種水果、蜜餞、茶點，一時間桌上擺得滿滿當當，在藥香中夾雜着食物的香味，聞着倒也挺舒服。胡綏綏招招手，司徒堂堂便點頭哈腰地來到跟前，道：“不知小娘子有何指教？”胡綏綏道：“你這保和堂上下三層，都住些什麼人啊？”
司徒堂堂臉色甚是自得，道：“我司徒堂堂在此地算是大戶了，這裏房子雖多，住的人卻不多，除了我們幾個外，還有十餘個保鏢。”何凌雲不由脫口說道：“開藥店的，還要什麼保鏢啊？”司徒堂堂白了一眼，象是十分不屑，說道：“這東徑村有上千戶人家，沒有保鏢哪能在這裏立足啊？是吧，是吧？”說着便眼睛直勾勾看着胡綏綏。胡綏綏也不說話，兀自喫茶，間或喫個點心。
司徒堂堂卻不管胡綏綏的臉色，一直東拉西扯地說個不停，又說到何凌雲將不久於人世，希望胡綏綏早作打算云云。胡綏綏本來正在喫一個桂花糕的，聽到這裏，不禁柳眉倒豎，道：“如果我師父死了，我……我也不活了！”司徒堂堂聞得“師父”二字，愈發歡喜，又叫人端上了更多的水果和點心。
大概過了二個時辰，保和堂的郎中從後堂走了出來道：“藥已熬好，可以請這位兄弟服用了。”胡綏綏大喜，放下手中的點心，拿竹筒舀了兩碗，攤涼以後，笑嬉嬉遞給郎中，道：“請你先喝了這碗吧。”郎中點點頭，二話不說便喝了下去。過了約半柱香的功夫，見郎中安然無恙，胡綏綏便端起另外一碗，給何凌雲喝了下去。郎中點頭哈腰道：“姑娘，我還要看病人，可以走了吧？”胡綏綏點了點頭，郎中便朝裏間走去。
不料何凌雲一碗靈芝水才下肚不久，突然一隻手捂着肚子，一隻手掐着喉嚨，道：“有毒！”胡綏綏大駭失色，玉指連點，封住何凌雲周身大穴，延緩血脈流動。
只見司徒堂堂笑嘻嘻走到跟前，道：“我說過，這個小兄弟不久於人世，難道有錯麼？”胡綏綏大怒，喝道：“你們給他吃了什麼？”司徒堂堂坐在椅子上，翹起二郎腿，道：“也沒什麼，只是加了一點斷腸草罷了！”胡綏綏幾欲暈倒，冷冷問道：“你們幾時加的斷腸草？我怎麼沒見你們下手？”
司徒堂堂一副有恃無恐的樣子，道：“我看這兄弟要死了，也就讓他死個明白吧！我們在放靈芝的時候，把事先準備好的斷腸草放在了靈芝扇的下面，你們便看不見了，嘿嘿！”胡綏綏突然想到了什麼，又問：“你們的郎中，不是也喝了麼，怎麼沒事？”司徒堂堂怪笑道：“這郎中便如我身邊的一條狗一樣，他之前在裏間，事先服下了解毒藥，雖然無法剋制斷腸草的毒性，但總能延遲毒性發作的，現在可能也斃命了吧！”說畢又呵呵笑了幾聲。
胡綏綏十分惱怒，冷冷說道：“你們今天，都不要離開保和堂罷！”司徒堂堂見到胡綏綏凌厲的眼神，心中巨寒，暗道：“這小娘子的眼神竟然讓我手腳發抖，真是前所未有之事。”雙手拍了幾下，從後院走來十餘個彪形大漢，一律勁裝裝束，顯得十分乾練威武。司徒堂堂大聲道：“你們都給我看好了，不要讓他們二人離開保和堂一步！”衆家丁齊聲應答。
胡綏綏從懷裏掏出剩下的七彩靈芝，捏成粉末，強行塞進何凌雲口中。何凌雲臉色發青，嘴角流出血來。胡綏綏見狀，芳心大急，眼淚也流了出來，滴在何凌雲臉上。何凌雲迷迷糊糊，看見胡綏綏哭得梨花帶雨的樣子，張了張嘴巴，竟然無法動彈。胡綏綏把餘下的七彩靈芝全部捏成粉，又稍運氣引導何凌雲服下。
見何凌雲服下七彩靈芝後昏昏沉沉睡去，胡綏綏擦了擦眼淚，擡頭輕輕道：“我想把我師父移到外面去，就放在那個悅客來飯莊那裏吧。”司徒堂堂怕何凌雲死在店裏，沾了晦氣，便道：“如此便再好不過了！不過你可不能走！”胡綏綏笑了笑，道：“我不走，我還要回來呢！”說畢想抱起何凌雲，未料何凌雲仍舊十分沉重，她運了運氣，仍然不能搬動。
胡綏綏向司徒堂堂道：“能不能請幾位大哥，擡我師父過去？”司徒堂堂滿口應允，道：“當然當然，這些家丁以後隨你使喚！”說畢便選了四人，從裏面擡出一塊二尺見方的木板，將何凌雲放在木板上，擡出了店門。出了店門，見門外有架板車，便回頭道：“老闆，這板車也送我吧。”司徒堂堂心道：“見你抱個普通男子都抱不起來，難道我還怕你走了不成？”便點頭：“好的，這個板車也給你啦！”
胡綏綏便指揮四個擡着何凌雲的家丁，將板車鋪上稻草，隨後將何凌雲放在稻草上。胡綏綏拉了一下板車，覺得甚是沉重，便道：“請各位幫我將人拉到前面的悅客來吧。”四人應了下，很快就將車推到了悅客來。