節奏是最應該考慮的小說元素

在考慮何時該將對話、敘述和行動編織在一起,何時又不該這麼做時,節奏大概是你所應關注的一種最常見的小說元素。如果你正在創作一個快節奏的衝突場景,其中涉及兩個或兩個以上的人物,你應該考慮只使用對話,至少在部分場景中應該這樣做。或許你筆下的人物剛剛開始爭論,你想加快場景的節奏。在沃利·蘭姆的作品《她的解脫》中,年少的敘述者多洛雷絲(Dolores)受夠了媽媽,媽媽失去了一個孩子,爲此她已經難過了四年多,並表現出各種強迫症狀。最近,她對長尾小鸚鵡珀泰(Petey)着了魔。多洛雷絲對此已詳加敘述,但這次她要把自己的情感演出來。在這一僅由對話組成的場景中,作者快速地展示了多洛雷絲已經花了幾頁時間對我們講述的事情。

我討厭珀泰——幻想它能一不小心飛出窗外或撞到電扇上,這樣它對媽媽的魔咒就解除了。我不再吻媽媽了,這是我有一天晚上,躺在牀上思考過的決定,目的就是讓她傷心。

“喂,你今晚有點小氣。”她說。道晚安的時候,她要吻我,而我把臉轉開了。

“我不會再吻你了,就這樣,”我對她說,“一整天,你都在吻那隻鳥,就吻在它的髒嘴上。”

“我沒有。”

“你有。或許你想得什麼鳥病,我可不想。”

“珀泰的嘴很可能比咱倆的嘴加在一起還要乾淨,多洛雷絲。”她爭辯道。

“簡直是個笑話。”

“咳,這是真的。我在一本鳥類書籍裏讀到過。”

“你接下來要做的就是跟它來個法式熱吻了。”

“別提什麼法式熱吻。那種事,你懂什麼?管住你的嘴巴,這位年輕的女士。”

“我現在做的就是在管住我的嘴巴。”我說。我用手捂緊嘴巴,把整張臉都塞進枕頭下。

如你所見,這一段落達到了極佳的效果,沒有囉唆的敘述進行妨礙。對話展示了多洛雷絲對珀泰的真實態度,但更重要的是,展示了她對母親的真實態度。反之,如果使用敘述,主人公可能要花上幾頁時間對我們講述一件事情,而對話場景卻能通過人物自身的話語,將事件迅速展示在我們眼前。敘述是在進行詳細講解,而對話是不假思索地脫口而出。

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