又到玉蘭飄香的時節。
“霓裳片片晚妝新，束素亭亭玉殿春。已向丹霞生淺暈，故將清露作芳塵。”這是明代詩人睦石所寫的《玉蘭》詩，十分著名。
詩中描繪了這樣的景色：春風吹來，輕柔的玉蘭花瓣輕輕抖動，微微飄拂，猶如姑娘晚宴新繪的妝。亭亭直挺的枝幹，細柔而婀娜，猶如姑娘纖細的腰肢，映照着宮殿的春意盎然。由淺而深的花瓣，透露出點點粉暈，在那靜寂的清晨，不經意露水沾溼了零落的花瓣。
玉蘭花開時，家鄉人又該品嚐清香的玉蘭餅了。只要說起玉蘭餅，家鄉人的眼睛都會開始發光，變得炯炯有神起來。它到底有啥特色，令人如此神往？今天就來扯扯玉蘭餅吧。
其實，玉蘭餅做法比較簡單。前道工序跟做湯糰差不多，糯米粉包上餡心，只是到最後環節，要將湯糰形的坯子壓扁，然後放到油鍋裏去煎。但是問題來了，爲什麼不叫它油煎湯糰，而要叫它爲“玉蘭餅”呢？原來，家鄉正宗的玉蘭餅，裏頭真的是要放入玉蘭花的，就是在製作時，原料中加入了玉蘭花，所以就叫“玉蘭餅”。但是，知道這種正宗做法的家鄉人，在解放前就已經很少了，現在還知道真正玉蘭餅做法的人，恐怕就沒有幾個了。
家鄉城裏有玉蘭餅賣，據說最早是在清道光三十年（1850），城中迎迓亭有一家孫記糕團店，到了春天玉蘭花盛開的時候，把鄉下農家做玉蘭餅的方法，引進到店裏，開始有玉蘭餅賣，結果大受市民歡迎。到後來，崇安寺前寺巷口萬興齋糕團店也做玉蘭餅，並且又進一步擴大品種，形成菜豬油、鮮肉、玫瑰、豆沙、芝麻等五色。再後來，皇亭裏也有玉蘭餅賣了，味道及品相，也都做得不錯。外皮香脆，餅色金黃，內殼軟糯，甜鹹適口，香味溢人，是深受羣衆喜愛的小喫和饋贈親友的禮品。不過說實話，因爲生意太好，而玉蘭花開是受季節限制的，所以到了後來，賣出的玉蘭餅，已經是徒具玉蘭餅的虛名了。
但是，既然這樣做的小喫已經被稱作玉蘭餅，並且已經成了家鄉老百姓喜愛的美食，也就一直沿傳至今。現在，它已經是家鄉著名的特色小喫之一。但比較令人遺憾的是，玉蘭餅裏無玉蘭。
真正玉蘭餅的做法，是自古以來在家鄉農村裏流傳的，屬於一種農家時令點心，做法其實也並不複雜。將採下來的玉蘭花朵，摘散成一瓣瓣，用水洗淨。每朵花有九瓣，洗淨後，攤開在竹匾裏吹一吹晾乾，此時村頭巷尾家家都會傳出陣陣幽香。然後把它們切成細末，與過年時預存下來的年糕粉，加溼混拌，捏成皮子，包入肉餡、豆沙餡等在內，再搓成湯糰的樣子，最後壓扁。在做餅時，習慣上豆沙餡的餅，要捏一小尖角，可與扁圓的肉餡餅以資區別。做好後，放入油鍋中煎熬，至兩面皮色金黃，香噴噴的真正玉蘭餅就大功告成了。
這種煎得金黃的玉蘭餅，可存放十天不壞。煎好新鮮出鍋的玉蘭餅最好喫，一口咬開，滿嘴玉蘭花的清香，極其香糯爽口。這種玉蘭餅的做法，與古時農曆七月半過中元節的時候，用茄子切成丁，拌上米粉做成的茄餅，做法有點大同小異。所以正宗的玉蘭餅是一種應時食品，只有在春天裏農曆二月前後，玉蘭花盛開的季節，才能做出玉蘭餅來。過了農曆三月，玉蘭花謝了，就沒有玉蘭餅可做了，更別說上市賣了。
玉蘭花在初春二月上旬開始開花，花期約20天左右，先開花，後生葉，每一小枝條的頂端，生一花朵。白色的最多，也有少數粉紅和紫紅色的。未開花時的花苞，密生細毛，型如一支毛筆尖，枝條也像一根筆桿，因此玉蘭花又名木筆花。白色的玉蘭花特別漂亮，待到花兒盛放時，滿樹白玉色的花朵，如一座玉雕花山，香氣襲人，高雅美觀。
家鄉的習俗，玉蘭樹大多栽在村上的祠堂庭院裏。因爲白玉蘭花素淨潔白，春天裏先開花後長葉子，花開時一片雪白，根本看不到綠葉，符合祠堂莊嚴肅穆的氛圍。而家裏庭院或場前屋後邊，就幾乎沒有誰家種玉蘭樹，因爲家鄉人認爲白色是喪事的標誌，種在家裏不吉利的。
古時家鄉農村，每到春季玉蘭花開時，祠堂看門的祠丁，就會將花朵全部採下，派送給祠族各房每家一籃子玉蘭花，然後家家戶戶都會做出一批玉蘭餅。除了自喫外，還互相饋贈，品嚐各家手藝。如果有城裏親友的，也會送去，讓大家嚐嚐應時食品。
玉蘭花除了切碎做餅外，還可做玉蘭片。不過喫過玉蘭片的人，是少之又少了，因爲沒有哪家店有得賣的，只是民間自做自喫，知道的人也是很少很少。玉蘭片的做法很簡單，只要將麪粉加幾個蛋，調成糊狀，再放入少許食鹽在內，然後將肥大的鮮花瓣，放入麪糊中一醮，沾得麪糊滿瓣，再放入大油鍋中煎炸成熟，一定要用大油鍋，否則炸不香。待炸成金黃後取出攤開，稍冷後，即成一味香脆松美的消閒食品。
玉蘭花瓣還可曬乾泡茶，在夏日火熱的天氣，放幾片與茶葉一泡，清香醒神，是祛暑的妙品。
玉蘭飄香的時節，真想喫玉蘭餅啊。
