秋季以來，陰雨綿綿，經常是電閃雷鳴。洛陽正陽宮裏，武則天心神不寧，翻來覆去也睡不着覺。太醫想了許多辦法，可是武則天依然是噩夢頻頻。
“速召國師王知遠前來！”武則天傳喚。
國師王知遠來了。他是道士出身，後來有機會認識了武則天的女兒平陽公主。平陽公主非常賞識他的才幹，於是拜他爲師。後來經過平陽公主大力推薦，王知遠如願以償地當上了國師。
“王知遠，朕最近失眠多夢，經常睡不好覺。你可有什麼好的辦法？”武則天問。
“回陛下，臣爲了解決您的失眠問題，正在努力發明一款神器。等到這個神器發明出來，相信陛下一定可以高枕無憂。”王知遠的嘴角微微上揚，露出一絲不易察覺的笑容。
幾乎與此同時，隴右道、劍南道、河北道相繼發生好幾起非常離奇的惡性殺人案件——被殺者均爲男性，而且都被斬去了頭顱和左臂。另外，兇案現場都有一隻滴血雄鷹的圖案。奏摺上達武則天御書房，武則天震怒，召見狄仁傑，要求他全權處理本案，找出真相儘快破案。
狄仁傑和李元芳聽說了案情以後覺得非常不可思議。正無從查起的時候，狄仁傑的學生、現任永昌縣縣令曾泰發來公文，稱永昌縣境內也發生了類似的滴血雄鷹殺人事件，而且案發地點距離城門不遠。狄仁傑感覺到這是一個很好的契機，於是和李元芳率先來到了永昌縣。
曾泰帶着狄仁傑一行來到了案發地點。案發地點在通往洛陽的官道上，距離洛陽城門還有不到二十里的路程。案發現場有一輛馬車，一側車輪已經陷入泥潭，馬匹不知所蹤。死者躺在不遠處的一個墓碑旁邊，頭顱和左臂都已經不在了。
“大人，您有什麼發現？”曾泰問。
“曾泰，你來說說你有什麼發現。”
曾泰說:“死者雖然被殺，然而身上的錢袋卻沒有丟失。這說明，兇手並不是謀財害命，而是爲了殺人滅口。”
狄仁傑欣慰地說:“不錯不錯。曾泰啊，你進步很大。這屬於很殘忍的殺人滅口，而且害怕我們查出來死者的身份信息。只是我們尚且不清楚，兇手爲什麼要同時斬去死者的頭顱還有左臂。”
“還有案發時間和地點，我也覺得很奇怪。”
狄仁傑說:“案發時間應該是昨夜子時，而酉時城門已經關閉，死者子時卻在通往城門不遠處的官道上，這非常地不合理。深夜去往城門方向，他難道不知道自己會喫閉門羹嗎？”
“對啊，除非……”
“除非他可以使用某種方法叫開城門！”狄仁傑斬釘截鐵地說。
這時候，狄仁傑與曾泰同時注意到，李元芳在不遠處做出了一些奇怪的舉動——他先是蹲下來仔細觀察地面上的腳印，然後跨着步子像是在丈量距離的樣子，接着臉上就流露出了非常不可思議的神情……
（連載中）