我覺得美國語言學家S.I.早川提出的抽象之梯這一概念非常好。用梯子的形象來解釋抽象這個抽象的概念就很有意思。早川認爲，所有的語言都存在於階梯之上。抽象的語言和概念在階梯的頂端，而最具體、明確的語言在階梯的底部。我們在講故事時，我們在階梯底部做描述，而在頂端創造意義。
當我們定義一個名詞的時候，我們可以有三種基本的選擇：沿着抽象的階梯向下；停留在同一抽象階梯上；沿着抽象階梯向上。早川說作爲純粹數學的運算，停留在同一抽象階梯上可能是有用的。但是在日常交往中，倘若如此，就使人不知所云。至於，沿着抽象階梯向上，就更難以使人理解了。這種感受我們每個人都有，用諸葛亮在三國裏的話說是“皓首窮經，青春作賦”，讓人入墜五里霧中。可行的方法是沿着抽象階梯向下。
抽象之梯實例：
微觀或亞微觀奶牛（科學）→現實牛（看見）→貝西（抽象取名）→奶牛（屬性）→牲畜→農場財產→有交換價值的東西→財富
範圍越來越廣，討論越來越深。