阿姆斯特丹是荷蘭王國的首都、經濟和文化中心，它位於艾瑟爾湖西南岸，是荷蘭王國的首都和最大的城市，約170多平方千米，人口74.4萬（2007年6月）。
阿姆斯特丹的城市面貌比較奇特，阿姆斯特爾河從市內流過，使它成爲歐洲內陸水運的交匯點。全市地勢平均低於海平面1～5米，共有160多條大小水道，由1000餘座橋樑相連，是一座名副其實的水城，因此又被稱爲“北方威尼斯”。
早在16世紀末，阿姆斯特丹就已成爲重要的港口和貿易都市，並一度於17世紀成爲世界金融、貿易和文化中心。現在的阿姆斯特丹是荷蘭最大的工業城市和經濟中心，全市共有7700餘家工業企業，其中最突出是機器創造、金屬加工、印刷、食品、縫紉以及舉世聞名的傳統首飾製造業和鑽石加工業，其工業用鑽石產量佔世界總量的80%。
阿姆斯特丹擁有荷蘭第二大港口阿姆斯特丹港。該港口完全實現了現代化，港內外的交通運輸十分發達。位於阿姆斯特丹西南郊的阿斯梅爾花卉市場，是世界上最大的花市，所交易的花卉銷往100多個國家。此外，阿姆斯特丹還擁有世界上最古老的證券交易所。
作爲歐洲文化藝術的名城，阿姆斯特丹的旅遊業十分發達，全市有40餘家博物館及其他多處名勝古蹟。比較著名的景點有國家音樂廳、音樂劇院、荷蘭賭場、王宮西教堂、海尼根啤酒博物館、考斯特鑽石廠、凡·高博物館、阿姆斯特克林博物館等。