据说，清王朝的鼻祖努尔哈赤，在他年轻的时候，就心高气盛。也许是老天爷为助他成就一番事业，于是派世外高人点拨他，在辽中的永陵（也就是现在的辽宁新宾）境内有座势如龙腾的岗山。
如果他将祖先遗骨埋葬在山顶上，日后一定会坐拥天下。
努尔哈赤听说以后，不顾天寒地冻，揹着他祖先的遗骨就向岗山进发。
由于路途比较遥远，过度的疲劳，再加上又饥又渴，他只好随便在一个小溪旁，取河冰化水煮点吃的。偶见之间，发现破冰之处有一只冻干了的林蛙。
努尔哈赤立即将干哈蟆掰成两瓣，却发现这半只哈蟆肚子里有一块拇指般大小的油脂，随水一起煮开后，三口并做两口，狼吞虎咽，顿时觉得元气上升，精神倍增。
后来，当努尔哈赤率军岀征，每次临阵以前，都会命令将士们服用哈蟆油以壮军力。
特别是入关立朝之后，清皇族遂既将哈蟆油列为贡品，以期延年益寿。