張揚就在那艘西鳳 號上，遇到了她。
之前那上好的碧螺春茶和精緻的點心，自然是她點給他的。
那時的她一身白衣，書生裝扮，相貌俊俏，女扮男裝，而他，則開心地和她聊在一起。
兩個人在一起其實很簡單，他只覺得兩個人非常投機，聊得火熱開心，甚至到船廳中央換了一個人，拿出琵琶撥弄起來，新曲子上來，張揚也沒有留意。
兩個人就好像久別重逢的老友一樣，張揚只覺得似乎是上天派來這麼一個知己，頓覺知音難覓，興奮異常。
兩個人一直聊到夜深，到船上打烊，才互相道別。好在這大乾朝金陵城內天下清平，並不宵禁，故而兩個人在碼頭道別，又約好第二天相見的事宜，才各自散去。
自此張揚感覺多了一點什麼，又覺得時間飛快。
張揚因腳程快，又不缺盤纏，故而來京尚早，還有一個月才正式春闈，因此兩人在這天之後又是四圍遊玩，這金陵鬱水河邊，西子湖畔都留下了二人的足跡。兩人一起自然也會談到經略文章。當今天子不拘泥經文，倒是對策論頗爲重視，因此兩人也就北方形式問題討論再三，她的一些提議也讓張揚豐富了自己的策論。果然，一個月後春闈大考，出經史子集外，策論所寫竟然真是北方軍備問題。張揚在考場上想起二人攜手同遊時討論的事宜，下筆如有神，揮斥方遒指點江山的寫了洋洋灑灑一篇文章。
當然後來這文字被主考官文淵閣學士謝遷極爲推薦，順利進入殿試。殿試時，當今官家見張揚一表人才，隨機又問了一些問題，張揚不緊不慢，從容應對，進退合理，故而龍心大悅，當場批張揚進入前三甲。
本朝的科舉也分鄉試，省事，會試和殿試，但殿試時，官家只確定一榜前三甲，並不當場定狀元，而由大學士後來商議定出三甲之中的狀元，榜眼，探花。這張揚文采非常，觀點新穎，但之前經史文章較爲一般，加之除大學士謝遷外，李東陽和劉健兩人不太喜歡，故而最終，張揚中了一榜探花。
但不論如何，這榜一出，張揚這一下子就成爲進士，天下聞名了，故而在榜下後，張揚也不能免俗，一面先派人送信回家鄉，一邊必須和同鄉，同窗聯誼，又必須要拜謝恩師，弄得是忙碌異常，而他也沒有時間再赴約會。就在這麼一個陰雨天，又有同窗約他同遊鬱水，三人正吟詩作對好不快活時，大雨傾盆，三人不得不躲在鬱水風雨橋避雨，就在這時，他看到了女裝的她。