詩是一種和語言的關係。探索是這個過程中的一部分。預設的概念越少，開放度就越高，這種關係也會更好。
——丹·羅菲爾
1964年，最高法院法官波特·斯特沃說過一句著名的話：“我無法定義色情文學，但只要看到，我就能認出來。”在很多人眼裏，詩也是如此。要概括究竟是什麼讓詩成爲詩，以及創作一首詩的體驗到底是什麼樣的，是一件困難的事情。詩對我們每個人來說都意味着不同的東西，而我們作爲作者和讀者，與詩的關係也十分隱祕和獨特。
儘管如此，在某種程度上，詩就像一頓飯。一頓飯的“原料”是有限的（蔬菜，糧食，肉，芝士，調料），這些原料組合到一起的方式則是無限的。同樣地，調製出一首詩所要用到的原料也有一個最基本的設定。衆所周知，一雙鞋子並不是雞肉湯的組成部分，總有一些特定的參考系數使詩和其他文學形式區別開來。讓我們看一看詩這個罐子裏最常見的那些原料，並探索如何通過它們創作出豐富多彩的詩之盛宴。