建立習慣的目標是用重複來改變大腦。可是大腦會抗拒改變，除非它們能大方地給大腦一些回報。因此，從大腦的角度看，在事實上改變習慣的兩個關鍵是重複和回報。如果有回報，大腦會更願意重複一件事。
你有沒有開過不帶轉向助力裝置的汽車？方向盤轉了好幾圈，車的反應卻很小。大腦對改變的反應就像不帶轉向助力裝置的汽車一樣。每次重複產生的作用可以忽略不計，可是如果不斷重複下去，這些微小的變化會給大腦（和生活）帶來巨大的改變。
潛意識大腦喜歡效率，這就是我們能養成習慣的原因。當你重複某個行爲一段時間後，大腦就能自動完成這個過程了。比起每次都要有意識地進行權衡和選擇再決定以同樣的方式行動，這種做法更節能。如果你快速地做出了決定，即使你認爲自己在主動思考，很可能還是習慣在起作用。從某種程度上說，你之前就已經做出了決定。選自己最喜歡的冰淇淋口味就是一個例子。