濃縮
濃縮——用精簡的文字表達出豐富含義的藝術——是詩的標誌之一。當小說可以用幾百頁淋漓盡致地展現敘述之美的時候，詩的特色恰恰在於，用幾行或者寥寥數頁來實現同樣的效果。這意味着詩中的每一個詞都非常重要，既要精簡，又要傳神。
分行與分節
分行與分節是把詩和散文區別開來的兩個最簡單的方法。在散文中，句子是最基本的語言單位。在詩中，分行是界定敘述語勢的基本單元（散文詩不受這條規則的束縛）。詩人在何處、以何種方式斷行和分節，都會影響讀者閱讀的速度和節奏。
樂感
詩歌語言在樂感和內容上具有同樣的重要性。詞語的聲音和韻律以及它所傳達出的字面意義（如果有的話），在這首詩給讀者留下什麼樣的印象方面發揮着同樣的效用。爲了滿足特定格式的要求，一些詩會採用嚴格的節奏和押韻格式。現在更爲常見的是自由格律詩。在寫作這種類型的詩歌時，詩人可以擺脫任何限制，隨心所欲地駕馭詞語，探索語言在樂感上的諸多可能。一些詩把語言完全當作樂器，不傳達任何明確的敘述內容。
意象
詩通過意象，以令人驚異的嶄新方式來表達我們的生活和世界。一首詩也許只是在簡單地“呈現”正在發生的事情，而不需“陳述”給我們什麼。通過明喻和隱喻，詩行的陳列看似不像事實本身，卻有助於我們以新的方式再次打量它。這也爲讀者提供了得出自己結論的機會。
詩是一種昂貴的媒介，擁有比規則多得多的可能性。因此始終會有詩與我們上述的普遍“原料”相沖突。當你穿梭於此書中，當你創作詩篇以及閱讀他人詩作，請保留你自己對讓詩成爲詩的那些要素的理解。簡而言之，這樣做會使你對你正在做什麼以及爲什麼要做它有更清醒的認識。一段時間之後，這些基礎工作將在你的生命中留下印痕，而爲一首詩塑形也將成爲一個自然的過程。