張旭，唐代書法家。生於唐上元三年（675年），卒於玄宗天寶九年（750年），初仕爲常熟尉，後官至金吾長史，人稱“張長史”。其母陸氏爲初唐書家陸柬之的侄女，即虞世南的外孫女。陸氏世代以書傳業，有稱於史。張旭爲人灑脫不羈，豁達大度，卓爾不羣，才華橫溢，學識淵博。與李白、賀知章相友善，杜甫將他三人列入“飲中八仙”。是一位極有個性的草書大家，因他常喝得大醉，就呼叫狂走，然後落筆成書，甚至以頭髮蘸墨書寫，故又有“張顛”的雅稱。後懷素繼承和發展了其筆法，也以草書得名，並稱“顛張醉素”。張旭性格豪放，嗜好飲酒，常在大醉後手舞足蹈，然後回到桌前，提筆落墨，一揮而就。有人說他粗魯，給他取了個張癲的雅號。其實他很細心，他認爲在日常生活中所觸到的事物，都能啓發寫字。偶有所獲，即熔冶於自己的書法中。當時人們只要得到他的片紙支字，都視若珍品，世襲真藏。那時候，張旭有個鄰居，家境貧困，聽說張旭性情慷慨，就寫信給張旭，希望得到他的資助。張旭非常同情鄰人，便在信中說道:您只要說這信是張旭寫的，要價可上百金。鄰人將信照着他的話上街售賣，果然不到半日就被爭購一空。鄰人高興地回到家，並向張旭致萬分的感謝。
張旭的書法，始化於張芝、二王一路，以草書成就最高。史稱“草聖”。他自己以繼承“二王”傳統爲自豪，字字有法，另一方面又效法張芝草書之藝，創造出瀟灑磊落，變幻莫測的狂草來，其狀驚世駭俗。相傳他見公主與擔夫爭道，又聞鼓吹而得筆法之意；在河南鄴縣時愛看公孫大娘舞西河劍器，並因此而得草書之神。顏真卿曾兩度辭官向他請教筆法。張旭是一位純粹的藝術家，他把滿腔情感傾注在點畫之間，旁若無人，如醉如癡，如癲如狂。唐韓愈《送高閒上人序》中贊之：“喜怒、窘窮、憂悲、愉佚、怨恨、思慕、酣醉、無聊、不平，有動於心，必於草書焉發之。觀於物，見山水崖谷、鳥獸蟲魚、草木之花實、日月列星、風雨水火、雷霆霹靂、歌舞戰鬥、天地事物之變，可喜可愕，一寓於書，故旭之書，變動猶鬼神，不可端倪，以此終其身而名後世。”這是一位真正的藝術家對藝術的執着的真實寫照。難怪後人論及唐人書法，對 歐、 虞、 褚、 顏、 柳、 素等均有褒貶，唯對張旭無不讚嘆不已，這是藝術史上絕無僅有的。他被後人尊稱爲“草聖”。熊秉明《中國書法理論體系》說：“張旭是中國書書法史上一個極重要的人物。他創造的狂草向自由表現方向發展的一個極限，若更自由，文字將不可辨讀，書法也就成了抽象點潑的繪畫了。
