要了解人物，最重要的一點就是知道他想得到什麼。人物想得到很多，很多很多——不顧一切地想要得到。
如果我們非常瞭解自己筆下的人物，我們就知道他們在故事中、在每一場景中想要得到什麼。我們必須有一個目標，這是小說的必備元素。我們的任務是儘可能自然地讓讀者知道，我們筆下的人物渴望得到什麼，即使他們的渴望還停留在無意識層面，甚至他們自己也不知道想要什麼。儘管如此，我們必須讓讀者對此有所瞭解，這樣故事才能向前發展。有時，我們筆下的人物自以爲想要某些東西，但他們的真實渴望卻與此恰恰相反，這一點應在情節中得到闡明。
怎樣才能達到這種效果呢？我們怎樣才能使讀者瞭解人物想要得到什麼，特別是對一個我們無法進入其頭腦的次要人物而言？我們當然可以利用人物的行動，但我們也可以利用人物的語言。人們總是通過言語泄露自己的祕密。我們中的大多數人無法緘口不言，即使有時我們盡力保持沉默。如果其他人在仔細聽——不要擔心，他們很有可能不會這樣做，因爲大多數人說得多，聽得少——那麼在我們開口的那一刻，他們就能知道我們的動機。對人物來說，情況也是如此。因此，創作小說在很大程度上就是觀察人與人之間的交流。
解決問題的關鍵就是對話，這是展現人物及其動機的一種絕妙手段。僅通過對話，你就可以運用多種方式將這些人物展現給讀者。