“小毛，那蛇卖给我得了！价钱好讲……”阿呆弓着腰，侧对着蛇笼察看的小毛低声探询。
“要蛇干么，你这个放屁都怕走了饭米芯的家伙，还舍得吃啊？”小毛歪着脖子，懒懒地斜了阿呆一眼，鄙夷不屑地笑问。
阿呆不免有一丝尴尬。“不，不是我，是我老婆。我老婆不是得了病吗，听说五步蛇泡酒，对类风湿有奇效，想试试。”说完，满脸堆笑的阿呆从裤袋抠出一支烟，塞进小毛嘴里，快速将火点上。
“为……为啥……不到药店去买？”小毛叼着烟，含混不清地问道。
“药店的蛇不够干，也不新鲜，许多人都说活蛇泡酒效果更好。要不，我给你加点钱，你看……”阿呆耐心地磨着嘴皮。
“不是钱的事，我姐昨晚来了电话，说这回客人真地要来，一再嘱咐蛇要好好留着。”小毛快人快语。
“不是说早就要来，咋不见人影？”阿呆不明就里，又像是明知故问。
“两个月前，说要来的，不料省委巡视组来了，祁大集团公司也在巡视范围，范总不得闲……”小毛回道。
“那是，范总在县里虽说是国企龙头老大，可省里来人范总还不跟龟孙子一样，得小心陪着……”阿呆揶揄道，好像他十分熟悉官场的游戏规则。说完他掏出一支烟，自己点上。
“……我姐说，好不容易把省里人送走，范总又被派到省里学习培训，说月底回来。蛇给了你，范总来了，没野味，岂不跌像。我姐一再打招呼，要搞到位，不要怕花钱。她还叫我设法去弄穿山甲、飞鹰爪，我跟大头谈好了，有是有，只是太贵，不过我姐说钱归她出。”说完小毛将蛇笼关好，不放心地又检查了一遍。
提起小毛姐，阿呆有些说不出的感觉。“你姐混好了，有钱了，说话也粗了，不过到时来人花费，还不是羊毛出在羊身上……”阿呆的话有股酸味。
小毛不以为然，没接阿呆的茬。他说：“上周五，村长一大早来电话，要我分几个‘王八’给他，说跑项目要急用，我没松口。害得小兰她妈每天夜里爬起来察看鱼池，怕‘王八’被人偷了。‘王八’和蛇专为县里大老总留的，所以说我这‘王八’是幸运的‘王八’，这蛇也是幸福之蛇。说出来不怕你笑话，我那姐夫也是个吃货，听说我搞到了‘五步蛇’和‘王八’，他也心痒痒。不过，我姐一再打招呼，千万要等她回来。下次要是捉到蛇，一定卖给你，哄你小狗。”
“男子汉大丈夫，说话要算数，钱吗，我可多给点。不过我想凭你小毛的为人，也不会宰我，是吧。”阿呆忙接过话题。
“那是，想想你老婆，也怪可怜的。她搞这样，都是你责任。你太抠了，月子不让她好好过。早知如此，何必当初。也怪她眼浅，当年她老妈嫌我家穷，瞧不上我，让你捡了便宜……”听小毛提起陈年旧账，阿呆有些羞恼。心想你小毛拽什么，不就是现在有几个臭钱。阿呆虽说心里不悦，但并未表露，仍是笑容盈面。
“——不过你老婆那病也是麻烦，要不等我姐回来，让她想想办法，省城大医院她有熟人，好像有个什么医院的副院长跟她关系很铁。我姐说了，下个月初准回来，范总的助理已向她透露可靠消息，还有几个重量级的企业老板，要陪同范总一道来。到时候，他们吃快活了，玩高兴了，咱们穷山沟修路架桥的事，不就有指望了……”说到此处，小毛满脸的憧憬，满脸的骄傲，好像范总是他亲戚似的。
“那是自然，国企大老总，嘴大，权重，钱多，一言九鼎。他若发话，其他企业岂敢不听。他拔根汗毛就比我们的腰粗，一句话要抵我们跑半年。小毛你晓得滴，为修进村的机耕路，前年我大哥大年三十晚还躲在外面，有家不能回，逼债的上了门，愣是赖着不走，好吃好喝，还要好脸相对。我大嫂为这事生了半个多月的气！” 阿呆愤愤然，狠狠地弹射出一口浓痰。
“你大哥他们瞎咋唬，修通村道路，应该由乡镇出面，三个组的组长倒好，撇开乡镇，充大头鬼，瘦驴拉硬屎，不碰钉子才怪。我姐常说：咱们山里人，思想要解放，眼睛要向外，与大企业大集团要搞好对接，与要害部门领导更要搞好关系。现如今没关系是万万不行的，就拿你老婆看病报销一事来说吧，有关系的话，可往大病救助上靠，医疗费可多报点，你的负担就轻些。公家的钱，给谁不是给，你说是吧！”小毛像是耐心开导。
“是啊，我哥人老实，思想不解放，跟不上趟，镇长老批评他，想想他这组长干得也挺窝囊。看病报销的事，我叫他找人帮忙，他说政策规定的事，不好办，报一点总比没有好，把我气得肺都要炸了。我老婆还以为我哥不愿出力，在家老臭我，搞得我是猪八戒照镜子——里外不是人”。谈及这些，阿呆有点郁闷，也有些无奈。
其实，阿呆早已听说小毛的姐姐如今混得不错，算是成功女性。她神通广大，市、县大企业老板多有接触，与许多领导走得很近，妻子的病可以找她帮帮忙，她该不会推辞吧！不过人变起来也快得很，邻村的大胖自从当了局长以后，老乡有事找他，他总说在外开会，愣是躲着不见面。他大胖不就是一个科级干部，哪来的许多会，连撒谎都不会，难怪人家说他水平不高。小毛姐或许不一样，想当年两小无猜，要不是她念书念出了，说不定会成了自己的老婆。若真如此，哪有这些烦心事。不过话说回头，小毛姐也不是省油的灯，真要与她结了婚，这货怕是自己也难驾驭。想起这些，阿呆的思维有点乱。他用双手使劲搓了搓脸颊，面朝蛇笼，小眼珠滴溜溜地转了转，接着漫不经心地说：“眼下村组换届，组长要重新选，我哥说打算让位，依我看，这个组长还是你干比较合适……”阿呆说这话像是拭探，但又透着几分诚恳，让人无法怀疑他话的真假。
“我才不稀罕，也不想干，公家的事能帮忙我尽量在背后帮，这样对大家都有好处。把我的意思转告你哥，组长还是他干，这也是我姐的意思。”小毛自信的话语透出一些霸气。
“那是，公家的饭也不是那么好吃。我们这边的干部，还是比较稳实，听我亲家母说江北的干部作风霸道得多。去年腊月，有一个分管交通的副县长，要到我亲家那个村去视察。这可是件大事，县长要来的消息，不胫而走，就连七岁的小屁孩都知道县长要来。村上学校组织大批学生，搞了一个仪仗队，还编了一个舞蹈，随时恭候县长的大驾。这些都不打紧，坏就坏在搞鱼这件事上。那山村有一种无鳞鱼，身黑肚白，味道奇美。为让县长大人尝鲜，一周前村里就动员村民下河捕捞。捕到鱼，村里高价收购。你也知道，这年头山上树砍得太多，小河快要干了，鱼少了，也精了。再说寒冬腊月，搞鱼也不是季节。一大早，鱼还没醒，我亲家就到了小河边。听说河水不深，刚没大腿，奇怪的是他居然淹死了……”
“没准是鱼精、鳖精拖下了水，谁让他生前作孽，海吃海喝，鱼鳖也懂得报复。”望着喋喋不休的阿呆，小毛似乎有些心烦，忍不住插话。
“也是我亲家无寿，命中注定。重要领导还没到，就出了大事故。镇村两级领导先是敷衍，说搞鱼村里给钱的，是市场买卖，一口咬定我亲家的死与政府无关。无奈我亲家母跑到县里上访，一家老小七大姑八大姨长跪在县政府大门口，口口声声要县长为她作主。为防止事态扩大，由那副县长拍板，叫县里一家企业老板拿了二十万，才将此事摆平。区区二十万，买一条命，我亲家母至今还伤心哩，这些都是血的教训啊！”说起这些，阿呆不免黯然。好一会他擡起头，发觉对面墙上有一面挂钟，这才意识到自己扯远了。
“我得走了，我老婆还在等我回家煎药。下次搞到蛇的话，千万千万要记得告诉我，还是那句话，决不让你亏，一定，一定啊……”阿呆摸索着裤袋，好不易从里掏出一支烟，扔给小毛，说完转身疾步走了。
转眼间，月底到了，客人没来。小毛还是老规矩，隔三差五掀开蛇笼瞧瞧。有一天他突然发现蛇好像有点不对劲，与上个月相比，好像小了，也瘦了，没什么精气神。小毛发短信给姐姐，问范总大人到底哪天能来，给个确切日子，姐姐回电：“快了”。接着，转瞬又一周过去，客人还是没来，池里的“王八”很安静，这五步蛇也很少动弹，村民都说这蛇真地养瘦了。小毛有点急，多次打姐姐的手机，姐姐总是关机，他只好打她办公室电话，接电话的是个小姑娘，支支吾吾，半天也说不清。小毛感到一丝不祥，终于耐不住了，他叫上阿呆，陪同他一道跑到城里去打听，却传来一个极为震惊的消息，范总涉嫌严重违纪违法被查，姐姐前三天被传唤协助调查。