《天潢貴胄：宋代宗室史》，天潢貴胄這個詞，指的是皇家，具體到宋朝，指的就是宋代的皇室。
宋代的皇帝姓趙，你可能聽說過，《百家姓》是在宋朝編纂成書的，其中排在第一位的姓氏就是趙，那麼按理說，作爲兩宋四百年間的第一號家族，趙家應該英才輩出，存在感滿滿纔對吧？
這本《天潢貴胄》，就將爲你全面呈現宋代宗室的生活面貌、歷史作用，以及宋代宗室政策產生的影響。這是一本以宋朝的第一家族——趙姓皇族爲研究對象的著作，相當於站在宋朝社會金字塔的頂端，來看宋朝歷史，這樣的視角在同類著作當中比較罕見，也是本書的最大特點和價值。
首先要明確一下宗室的範圍：宋朝開國皇帝太祖趙匡胤、他二弟太宗趙光義、三弟魏王趙廷美，這三系的後人，都算是宗室。
睦親宅和廣親宅兩大建築羣，由於宗室人口不斷增多，這兩處宅邸也都在不停地擴建，後來朝廷又開闢了開封西北的芳林苑，劃撥給宗室居住。總之，絕大多數的宗室成員，都被集中安置在首都，只有極少數的人，經過許可和備案之後，可以遷居到其他地方。
到了入學年齡，你和其他年紀相仿的宗室子弟，都會被送入學堂，接受教育，任課的是朝廷嚴格選拔的第一流大學者，教課內容是儒家經典和禮儀，跟社會上的讀書人並無太大不同，然而你不用像他們一樣，讀書參加科考。
朝廷會自動授予你一個官職，職稱上，一般都是武將，然而卻只有一個頭銜，並不會真的讓你到軍隊中去帶兵。這類有名無實的武官，被稱爲環衛官，就是“環衛工人”的“環衛”那兩個字，當然意思不同，宋代的“環衛官”是指環繞在皇帝周圍、保衛皇帝的官員。
作爲環衛官，你每天的職責是穿戴整齊，準點準時和其他的宗室環衛官一起出席朝會。但你們承擔的工作只是禮儀性的，並不用、也不能對具體政務發表意見，甚至不得跟其他朝廷官員來往，用本書作者的話說就是，“一個有形而無聲”的羣體。
宋朝的宗室人口增長速度非常快，第一代宗室，也就是趙匡胤三兄弟的兒子輩，只有23人，到了第七代，北宋亡國時期，宗室成員已經多達5900多人，這也是兩宋歷史上宗室人口的峯值。
宗室是一個皇帝的後備系統，一旦現任的皇帝沒有子嗣，那麼皇位繼承人就將從宗室當中產生。
第一個案例發生在北宋第四位皇帝宋仁宗時代，宋仁宗這位皇帝在當時和後世的風評都很不錯，如果你聽過我們解讀過的《宋仁宗》這本書，想必會有印象，宋仁宗時代基本可以算是北宋的黃金時代了。可是在仁宗晚年，宋朝卻遭遇了一個危機——皇帝沒兒子，帝位的傳承成了大問題。爲防不測，宋仁宗從他的堂兄濮王家裏過繼了一個孩子，這就是後來的宋英宗趙曙，在宋仁宗死後，趙曙繼承了大統。這就是宋朝宗室繼承皇位的第一個案例，英宗繼統。
南宋的紹興內禪，情節要相對簡單。開創南宋的高宗趙構，在早年逃避金人追殺的經歷中喪失了生育能力，而跟他血緣相近的宗室，大多都在北宋滅亡時被金人擄掠走了，只有少量遠支宗室散落民間，趙構從中選取了太祖趙匡胤一系的後人，確立爲太子，這就是後來的宋孝宗趙眘（shèn）。趙構統治時期的最後一個年號是紹興，紹興三十二年，趙構主動退位當了太上皇，把皇位禪讓給了趙眘，這次皇家內部的禪位，就被稱作“紹興內禪”。
從這兩個事例中我們可以看出，宗室的存在，在皇帝沒有親生兒子的特殊情況下，保證了皇位仍然能在家族當中有序傳承，朝局也保持了相對穩定，這就是宗室的第一個作用：充當皇帝的應急備份系統。
另外，宗室的存在，還有一個隱性的作用，就是爲朝廷推崇標榜的儒家禮法制度，作形象代言人。
儒家的宗族觀念，強調尊尊親親，就是說，對於尊長要尊敬，對於親人要親善，這種思想有助於在宗族內部建立穩固的等級系統。而社會是宗族的集合體，如果一個宗族內部的人都能遵奉這個原則，整個社會也將穩定有序。
在中國曆朝歷代，掌握實權、又有皇家血統的官員，都很有可能發展成“權臣”，威脅到皇權。宋代後期黨爭激烈，趙汝愚作爲宰相，遭到其他官員的排擠，另外，趙汝愚本人，一直保持着對皇帝的高度忠誠。這可能不完全是因爲他的個人操守，更是兩宋皇帝對宗室長期優待與約束的結果。
南宋時期，宗室成員出仕，負擔具體政務的案例，不止趙汝愚一人，所以作者說，南宋的宗室已經不像北宋那樣，在政治上毫無重要性可言。這也是兩宋宗室的一大差異。
宋代的宗室政策，極大保障了政權的穩定性。
皇家內部歷來少不了權力鬥爭，嚴重一點的，像西漢的七國之亂、西晉的八王之亂，還有後來明朝的靖難之變，這些變亂，引發的動盪波及全國；而即便是相對小範圍的皇室內部鬥爭，也往往會造成人倫慘劇，最典型的比如唐太宗李世民的玄武門之變，還有經常被用作宮鬥劇題材的清朝康熙末年的“九王奪嫡”。這些皇室內部的窩裏鬥，都會造成嚴重內耗，危害國家。
對於古今中外所有實行世襲制度的政權來說，都是一個難題，通常的做法無外乎這麼幾種：一，分家模式，就像中國周朝，或者歐洲的分封制，而這顯然會誘發國家分裂；二，圈養模式，就是把皇家子孫都集中養起來，比如唐玄宗曾經在長安建過十王宅、百孫院，把子孫都放在眼皮底下，但這種做法太簡單粗放，難以培養宗室對皇帝的親近感；三，鼓勵競爭模式，讓所有皇子角逐繼承權，這方面做得最極端的要數早期的奧斯曼土耳其帝國，一旦某個王子當上蘇丹，會把他的兄弟全部殺掉，這種模式，通常都能保證素質最佳的王子勝出，也根絕了未來的爭權，但過程太血腥，顯然不適合重視孝悌倫理的中國文化。
宋朝，特別是北宋的宗室政策，把宗室從“競爭者”變成了國家的“寄生者”。前面說過，皇帝給宗室很優厚的待遇，但爲之買單的，卻是國家財政。
對宗室子弟來說，他們的精緻人生，從頭到尾都是被設計好的，只能扮演制度要求他們扮演的角色，彷彿是宋朝政治生活裏一塊華而不實的背景板。這種優越卻毫無自主的“閒置人生”，就是宋代宗室的尷尬。
總結一下，一方面，宗室必須要有，甚至越多越好，這樣才能保證皇位的傳承；另一方面，宗室又必須被邊緣化，以免他們憑藉血統資質，對皇位產生非分之想。這就是世襲皇權社會必然產生的悖論，而落實到政策層面就是，對宗室，又要大力培養，又要加以限制。這就是宋朝宗室政策形成“恩養+防範”二元模式的內在邏輯。
所以，在金滅北宋、元滅南宋這兩次改朝換代的戰爭中，宗朝宗室都沒有發揮什麼作用，並且他們的遭遇也非常悽慘：在北宋滅亡時，他們成批被擄走；而後來南宋滅亡前夕，宗室成員隨着朝廷一路南逃，在福建泉州遭遇了大屠殺，遇難者超過3000人，躲過一劫的，也多數在不久後的崖山戰役中死亡。殘存者隱姓埋名，藏匿在民間，直到元朝滅亡，纔敢公開自己的宋朝宗室身份。
這本《天潢貴胄》，我們從中歸納了三個問題，分別是：
一、宗室的生活狀況：宋代的宗室成員，享有皇家的賜名、優質的教育資源，成年後由朝廷授予官職，享受優厚待遇，從衣食住行到婚喪嫁娶，都由朝廷全部負責。但同時，他們也受到諸多限制，不能插手具體政務，只能作爲國家禮儀系統的一部分而存在。可以說，這種生活，優越但缺少自由。
二、宗室起到的作用：宗室存在的顯性作用是，充當皇帝的應急災備系統，當皇帝沒有親生的繼承人時，可以從宗室中挑選繼承人，保證皇家血脈的傳承。宗室的隱性作用是，作爲儒家禮法制度的“形象代言人”。皇帝通過他們，爲“尊尊親親”的儒家理念做具體示範，以此加強社會穩定。此外，在南宋時期，隨着限制放寬，也有宗室成員在朝中任職，處理具體政務。
三、宋朝宗室政策的影響：正面影響是，通過優厚的待遇和嚴格的防範，杜絕了宗室覬覦皇權的可能性，保證了政權內部的穩定，沒有像其他朝代那樣出現皇家內部的權力鬥爭；而負面影響則是，供養龐大的宗室，給國家財政帶來了極大負擔，同時，對宗室成員的限制，也導致了極大的人才浪費。
通過這三個問題的探討，希望你能對宋朝的歷史，收穫一個新的認知視角。