【原文】
德溢乎名，名溢乎暴，謀稽乎誸，知出乎爭，柴生乎守，官事果乎衆宜。春雨日時，草木怒生，銚鎒於是乎始修，草木之到植者過半，而不知其然。
靜然可以補病，眥搣可以休老，寧可以止遽。雖然，若是，勞者之務也，非佚者之所未嘗過而問焉。聖人之所以駴天下，神人未嘗過而問焉；賢人所以駴世，聖人未嘗過而問焉；君子所以駴國，賢人未嘗過而問焉；小人所以合時，君子未嘗過而問焉。
演門有親死者，以善毀爵爲官師，其黨人毀而死者半。堯與許由天下，許由逃之；湯與務光(，務光怒之。紀他聞之，帥弟子而踆於窾水；諸侯吊之，三年，申徒狄因以踣河。荃者所以在魚，得魚而忘荃；蹄者所以在兔，得兔而忘蹄；言者所以在意，得意而忘言。吾安得夫忘言之人而與之言哉！
【譯文】
德行的外溢是由於名聲，名聲的外溢是由於張揚，謀略的考究是由於危急，才智的運用是由於爭鬥，閉塞的出現是由於執滯，官府事務處理果決是由於順應了民衆。春雨應時而降，草木勃然而生，鋤地的農具開始整修，田地裏雜草鋤後再生超過半數，而人們往往並不知道爲什麼會這樣。
沉靜可以調養病體，摩摩擦擦可以延緩衰老，寧寂安定可以止息內心的急促。雖然如此，像這樣，仍是操勞的人所務必要做到的，閒逸的人卻從不予以過問。聖人用來驚駭天下的辦法，神人不曾過問；賢人用來驚駭時世的辦法，聖人不曾過問；君子用來驚駭國人的辦法，賢人不曾過問；小人用來苟合於一時的辦法，君子也不曾過問。
東門口有個死了親人的人，因爲格外哀傷日漸消瘦而加官進爵封爲官師，他的同鄉仿效他也消瘦毀容卻死者過半。堯要禪讓天下給許由，許由因而逃到箕山；商湯想把天下禪讓給務光，務光大發脾氣；紀他知道了這件事，率領弟子隱居在窾水一帶，諸侯紛紛前往慰問，過了三年，申徒狄仰慕其名而投河自溺。
竹笱是用來捕魚的，捕到魚後就忘掉了魚笱；兔網是用來捕捉兔子的，捕到兔子後就忘掉了兔網；言語是用來傳告思想的，領會了意思就忘掉了言語。我怎麼能尋找到忘掉言語的人而跟他談一談呢！（原文和譯文均摘自網絡通行版！）
【學究】
這是一篇探索典型工具論的文章。
人與自然界其他生物不同的地方，在於遇到困惑時能夠開動智慧，創造超越人自身能力的工具予以解決。無論是體力上的延伸還是智力上的延伸，都是因爲超越了自身的侷限，獲得了更大力量的工具，才能突破自身的侷限。
因爲有問題，纔會有方法，所有的智巧都是因爲面對困惑卻需要突破時，纔會有更進一步的工具生成，也是因爲這樣的特徵，促成了社會的發展，科技的進步，由此可見，慾望創造了發展，享樂創造了便捷。可道家人士認爲，正因爲人類的這個特徵，反而讓人進入了萬劫不復的陷阱之中。這是矛盾，也是因果，深思之後，總感覺有無窮盡的不確定感，導致恐懼如影相隨。
人就是在不斷創造不斷毀滅的過程中輪迴。