(4) 閱讀是爲了獲得理解而被啓發，而不僅僅是記住作者所說的
通過閱讀得到信息和通過閱讀得到理解之間是存在分別的。前者讀者通過作者的書知道了一個信息，並記住，這當然也是閱讀目的之一，只不過讀者僅動用了記憶，記住了這個信息就止步，所說只能知其然而說其然；而獲得理解就沒有這麼簡單，除了記憶力之外，讀者還要付出更多；理解之後，他不僅能說出是什麼，還能說出爲什麼，這就是獲得理解與獲得信息的區別：讀者是被“啓發”的，而不僅僅只是被告知。
文藝復興時期法國思想家米歇爾·德·蒙田（Michel de Montaigne，1533—1592）說無知有兩種：“An abecedarian（初學者） ignorance that precedes knowledge, and a doctoral ignorance that comes after it” 前者無知是因爲真的什麼都不知道，後者無知則是因爲“博學”，但錯讀或者讀錯了很多書，僅僅獲得了信息而沒有被真正啓發。由此我們可以謹記，閱讀不是以量取勝。
這個蒙田的作品《隨筆集》被愛默生如此形容：“剖開這些字，會有血流出來；那是有血管的活體。” Cut these words, and they would bleed; they are vascular and alive. 所言不虛。
