人們對這個問題一直爭論不休，到底是心靈支配肉體呢，還是肉體支配心靈。
——阿德勒
心靈支配身體，還是身體控制心靈？這個問題困擾了哲學家幾個世紀，至今沒有誰能說服對方。其實心靈和身體都是生活的表現。
人的生命從始至終，精神和身體的合作就在不斷進行着，他們就像一個相互的整體，不可分割。精神就像發動機一樣，可以將人體的潛能全部激發出來，使身體變得強壯。我們的思想可以通過身體的動作、表情和行爲表現出來。心靈的功能在於爲身體定下行動目標，所以它在生活中往往佔據主宰的位置。但是身體也不然影響心靈，因爲再有意義的心靈活動，缺少了身體這個執行者都毫無意義可言。瞭解這一點我們似乎就能更清楚地明白心靈與身體的關係。
能夠預見個體運動的方向，是心靈最重要的功能之一，它爲身體定下了前進的目標。也正是因爲這樣，人類才能優於其他族類，在這個世界上更自由地生活。
清楚地瞭解心靈和身體的完美合作，可以使我們能夠清楚地制定前進的目標，而不是陷入無邏輯指導下的散漫、無意義的活動之中。
《阿德勒的智慧》有這樣一句話：“從生命伊始，到其結束，生長和發展的協力合作都是一直繼續不斷的。肉體和心靈猶如不可分割的整體的兩部分而彼此互助合作。心靈猶如一輛行駛中的汽車，它用它在肉體中能夠發現的所有潛能，來幫助肉體進入一種面對任何困難都是安全而優越的境界。”在阿德勒看來，心靈寄居於肉體之中，只有同時擁有心靈和肉體的個體才能成爲一個人。
從個體的出生之日起，兩者就協力前行，彼此的努力都是爲了人這個整體。心靈給身體提供前進的目標與指導，身體的承受程度直接影響着心靈所定的計劃成功與否。通常人們稱心靈爲人類發展制定的目標爲生命目標。這就註定了心靈在兩者關係中的支配地位。空有身體的人我們稱之爲植物人，那麼有空有靈魂的個體嗎？至少在現階段我們無法證實。所以從這個方面講，身體又是完全制約着心靈的。人類對其環境所做的改變，被人類稱之爲文化，我們的文化就是人類心靈激發其肉體所做出的各種動作的結果。在身體的每種活動、每種表情，甚至每種病症中我們都能看到心靈目標的銘記。每項活動的完成都必須依賴於身體和心靈的完美融合，所以心靈和身體是天然的合作共同體。生命目標要考慮身體的承受能力。身體的行爲要完全符合心靈的認知。
基於此，人們要認清自己內心，才能不會做出超出自己身體潛能的錯誤行動。同時更要積極進行身體的訓練，纔不會讓心靈制定的生命目標落空。