鄰居張姐在一間幼兒園當保育員，每個月工資兩千多元，她老公是某汽車企業的技術工，工資近一萬。前兩年，借首付按揭套二房一廳，月供4000，要還10年。
他們育有一小孩，剛上小學，還有兩個老人一起住。這樣，除去每月的生活開支，加上房貸，他們夫妻的工資幾無剩餘。
爲了增加收入，張姐想過很多辦法，做過不少兼職，但都因爲這樣那樣的原因沒有堅持，後來，張姐乾脆在小區裏撿紙皮賣，每月倒是能增加一兩千的收入。
這活是不用成本的，就是髒點，而且多少有點難堪，畢竟是四十多歲的女人，處在要強的年紀，感到淪落至此，說不難受是騙人的。
但這些與現實的壓力比起來，都不算什麼。張姐有段時間，經常夢到老公失業，房貸還不起，被銀行收樓；兩人輪流生病需要住院，他們連住院費也出不起；小孩逐漸長大，衣衫襤褸，留着兩條鼻涕，髒髒的，被人欺負了只會哭……
她總感到有塊什麼東西一直壓在她頭上，壓得頭髮麻，疼痛，卻怎麼甩也甩不掉。
是恐慌。每天醒來，感到周圍除了老公，老的小的還有這座房子，都是需要他們的人。
他們最怕的是，就像她做的夢一樣，在老人小孩最需要出錢出力的時候，他們能力有限，甚至無能爲力。因爲沒錢，買不來任何保障。
所以沒法心安。這就是成年人的恐慌。
張姐常常活在這種恐慌裏，日積月累，已經形成一種疼痛。爲了減輕痛苦，她必須做點什麼。
撿紙皮子是受她婆婆的影響，因爲婆婆有將家裏的紙箱囤起來賣的習慣。有一天，張姐看見婆婆高興地摞了一堆紙皮子回來，說是鄰居送給她的。張姐便想，不如自己也囤這個吧，畢竟是能來錢的東西，來一點是一點。
現在，張姐每個月撿紙皮的收入，竟然跟她的工資持平，雖然不多，但多少減輕她的恐慌心理及。另外，她報名參加了育嬰師的培訓，希望考個育嬰師，以後的工作收入能高一點。
這樣計劃，她對未來，沒那麼恐慌了。