在《周禮》中“易”被分爲“三易”，一曰《連山》，二曰《歸藏》，三曰《周易》，現在說“易”說的都是《周易》。在《周易》中的“周”字三國鄭玄說是“《易》道周普，無所不備”的意思。唐代的孔穎達說是“周取岐陽地名”，“《易緯》雲‘因代以題周’是也”。“易”的含義據《易緯乾鑿度》中說是：“一名而含三義，所謂易也（簡易），變易也，不易也。”
現在的《周易》分爲上下兩經。《乾》《坤》到《離》《坎》爲上經，《鹹》《恆》到《既濟》《未濟》爲下經。
卦是陰（--），陽（—）二爻組成。一卦三爻，陰爻和陽爻相乘爲八卦，爲乾，坤，離，坎，兌，巽，震，艮。八卦相重（8*8）就是六十四卦。八卦據說是伏羲所畫，而畫六十四卦的人就有點多，有伏羲，神農，夏禹，文王等。到底是哪位大賢衆說紛紜。
六十四卦，沒卦有《卦辭》，一卦六爻，每爻有《爻辭》。爻中陰爻稱爲“六”，陽爻稱爲“九”。每卦是從下往上看。最下面一爻爲初爻，最上面爲上爻，其餘的就是二三四五爻了。《卦辭》《爻辭》爲《周易》的上下經文。
《周易》的文字除掉《卦辭》《爻辭》，還有所謂的“十翼”，分別爲《彖辭上》《彖辭下》《象辭上》《象辭下》《繫辭上》《繫辭下》《文言》《說卦》《序卦》《雜卦》。其中《文言》只有《乾》《坤》兩卦纔有。“十翼”相傳是孔子所做。
漢代傳授《周易》的有今文學家和古文學家。西漢傳《易》的今文學家有施讎，孟喜，梁丘賀和京房等，古文學家有費直。後漢三國時代爲《易》做注的有鄭玄，荀爽，虞翻。而王弼的注另闢蹊徑。在南北朝時只有鄭玄和王弼兩家盛行。到唐朝是《周易》的注採取的是王弼注，其他注逐漸佚亡了。
讀《經學常談》筆記