金融業是加拿大的支柱行業，無論是職業發展還是薪資待遇都是打工人的首選。加拿大五大銀行(Big Five)之一的TD銀行更是個中翹楚，業務覆蓋美國和加拿大的銀行與保險業。八年前，兼有IT和金融背景的我剛到加拿大，曾將其視爲求職目標，但由於種種原因不得其門而入。
想不到的是，今天，正在多倫多大學讀大二的碼客同學用輕描淡寫的口氣告訴我：“我已經拿到了TD銀行Security Developer的offer，元旦後的工作學期（工作學期是什麼鬼？先容我賣個關子）上班。”
當我表現欣喜若狂時，他倒是一副“這有啥大不了的”的嘴臉，簡直是打我的臉。然而，這臉可以再打一萬次我都不嫌疼。該同學中學時代渾名“沒頭腦”，現在，我可不敢再叫他渾名了。
其實，從碼客同學的渾名也能看出來，他是個挺普通的孩子，能得到這樣的機會，很大程度上，得益於他就讀的Co-op Program。
所以，Co-op Program是個啥？
什麼是Co-op Program？
Co-op是Co-Operative Education的縮寫。是一種“工讀式“本科教育。即，在正常的本科教學學期中，穿插三到五個工作學期，使學生到畢業時，能積累一到兩年全職掙工資的專業相關工作經驗。
劃重點：全職、有償、專業相關。
不是兼職在咖啡館、餐館打零工，也不是無償義工服務。
Co-op Program雖然不是加拿大大學所獨有，美國歐洲部分大學也有類似的項目，但加拿大的Co-op Program非常有名，絕大多數加拿大大學都提供不同專業的Co-op Program。這種辦學模式始於加拿大滑鐵盧大學(University of Waterloo)，這所大學不但擁有全球最大的Co-op Program，而且提供最長達兩年的工作期。尤其是計算機專業的Co-op Program，學生在硅谷極其搶手。碼客同學有高中夥伴在這所學校讀計算機Co-op，稱如果實習期拿不到硅谷的offer在同學中都擡不起頭。根據滑鐵盧大學校方的數據，學校與全球七千多家公司有合作；九成的學生畢業後在半年內找到工作；更實惠的是，Co-op學生每個工作學期（三至四個月不等）平均收入一萬二千多加元，這筆收入足以支付本地學生一學年的學費和小部分生活費。
很多人容易把Co-op Program和另一種Internship Program(實習生項目）搞混，因爲Co-op的工作學期也往往被稱爲實習期。其實在加拿大，這兩個Program稍有不同。
Co-op學生在工作學期是全職工作，即每週工作五天共30-40小時，整個學期沒有其他學習任務。而Internship學生在實習期往往不是全職工作，他們或者是每天工作半天，或者是每週工作兩、三天，其他時間另有學習任務。因此，Co-op Program的工作經驗更接近真實的工作經驗，比Internship Program更受僱主的認可。
Co-op Program對學生的好處顯而易見：
- 學以致用，積累工作經驗，提高就業競爭力；
- 以工養學，經濟困難的學生也不必中途停學去掙學費；
- 走出校園，走進社會，拓展職場人脈；
- 在工讀過程中，及時調整職業發展方向，降低試錯風險；
也許有些敏感的娃爹娃娘已經注意到了，就業市場正在悄悄轉向學歷經歷並重的時代。只有光鮮的名校學歷而沒有實際工作經驗的應屆畢業生，在未來很可能不再受求職市場的青睞。很多大公司悄悄撤消了學歷的要求，而增加了對工作經驗的要求，並非學歷真的不重要，而是提高了工作經歷的權重。這種趨勢下，Co-op Program的優勢就不言而喻了。
當然Co-op Program的缺點也是有的：
- 畢業時間延後了一到兩年；
- 學費與正常學制貴，萬一在工作學期收入欠佳，經濟上反而可能得不償失；
- 學校和專業的選擇面變窄，因爲心儀的學校或專業可能沒有Co-op選項；
- 國際生需要額外申請工作許可。
爲什麼我們選擇了Co-op Program
來到加拿大後不久，我便了解到Co-op Program，並深深地愛上了它，認爲這是個非常適合碼客同學的選擇。原因有三：
第一，碼客同學從小就對人文學科無感，對理工學科頗有興趣。到中學時，又對計算機硬件和算法編程格外偏愛。如果大學申請計算機相關專業，那麼Co-op無疑是上好的選擇。因爲計算機Co-op Program不但非常容易找到好工作，而且工作經驗反過來也會對下一階段的學業大有益處。
第二，雖然是親孃，但我日常風格很“葛朗臺”，並不打算負擔碼客同學的全部大學費用。我希望他通過學生貸款和打工，自己掙出起碼一半的學費和生活費。我堅信，用自己掙的錢換來的學習機會，這種學習的動力和靠爹孃供養的學習動力不可同日而語。何況，我們家的確沒礦，難免指望他能“窮人的孩子早當家”。
第三，碼客同學小學畢業後纔來到加拿大，與本地學生相比，在語言、溝通、社交等很多方面都還需要更多的鍛鍊，才能更好地適合加拿大工作環境。Co-op Program恰好能循序漸進地爲他提供進入工作環境的熱身準備。
出於這些考慮，整個高中四年，我不斷地明示暗示、威逼利誘，全方面洗腦，終於如願以償。碼客同學在申請大學時，幾乎清一色申請的都是Co-op Program。最終在多個offer中選擇了多倫多大學。
Co-op Program中學校幹了什麼？
焦慮完大學的申請，作爲親孃，難免繼續焦慮到底這是不是個明智的選擇。時不時擔心到底碼客同學能不能在工作學期找到工作、能找到什麼樣的工作。
然而，上了大學的碼客同學已經如脫繮的野馬奔馳而去，對我的焦慮充耳不聞，熟視無睹。我這邊脣焦口燥呼不得，只能歸來倚杖自嘆息。
東鱗西爪地，我從他的字裏行間琢磨到，在大一他陸續地參加了簡歷編寫、模擬面試、模擬應聘、工作場所相關文化培訓等等一系列活動。
其中模擬應聘這門課是這樣安排的：老師發給他一個鏈接，是一個虛擬公司的網站，有公司簡介、產品和服務介紹、招聘信息等等，他的作業是根據招聘信息準備一份相應的簡歷和Cover Letter，並與老師模擬面試。
爲了順利完成這個作業，碼客同學終於低下高貴的頭顱，懇請孃親爲他的簡歷提修改意見，並向孃親請教招聘經理(Hiring Manager)如何考覈應聘者。好歹他的孃親曾任世界500強技術經理，也算是閱人無數了，在招聘方面很有利用價值，這項作業輔導起來不成問題。
我也由此管中窺豹瞭解到學校諸如此類的多樣培訓，焦慮的心稍稍放鬆了。
現在第一份工作已經搞定，碼客同學格外開恩，剛剛接受了我的採訪，詳細地介紹了學校爲Co-op學生提供的幫助。
多倫多大學Co-op學生需要首先完成基礎課程的學習才能進入工作學期。順利的話，基礎課程需要三個正常學期完成，也就是說，第一個工作學期是從大二下學期開始。在前三個學期裏，Co-op學生除了常規基礎課程外，還有三門與Co-op相關的課程。
第一學期：學習如何撰寫簡歷和Cover Letter（Cover Letter是附在簡歷前面的一篇簡短的自我亮點介紹）。按北美職場慣例，簡歷和Cover Letter需要與應聘的職位相配。也就是說，每應聘一個職位，你應該照着職位要求把自己的基礎簡歷和Cover Letter做相應的修改，增加職位要求的技能，剃除職位不需要的技能，“一份簡歷打天下”在加拿大的是行不通的。上面提到的模擬應聘，就是這門課的結業考覈。
第二學期：鞏固簡歷撰寫和麪試技能。通過三次不同形式的模擬應聘，讓學生進一步整理和提升自己的技能包，更有效地組織簡歷結構，熟悉面試流程，練習面試技巧。
第三學期：實戰開始，學校開始陸續發佈合作公司的招聘信息給Co-op的學生，要求學生在頭四個星期至少申請十個職位，接下來四個星期再申請十個職位。當然，學生也可以通過個人資源去社會上去尋找就業機會，只要與專業相關，都被學校認可。
除了這些課程，學校配有專門的Co-op輔導老師，隨時提供一對一指導，幫助學生審覈簡歷、提出修改意見、瞭解學生就業需求和意願、分析學生的優劣勢、指導下一步改進方案。據碼客說，他們專業的輔導老師格外高效，反饋特別及時，任何問題，24小時內一定會有回覆。
同時，學校還提供豐富的線上線下Workshop、品牌公司宣講、名人嘉賓講座等活動，拓展學生的視野，提升工作機會。
到目前爲止，碼客同學和他的小夥伴們都陸續拿到了下學期的工作offer，還沒有拿到offer的已經不多了。
學生如何評價Co-op Program
碼客同學還沒有正式開始工作學期，第一手的反饋信息還要有待來日。不過碼客同學的學長學姐們對Co-op Program的評價還是非常正面的。
我是個非常內向的人，一直很努力地迫使自己走出舒適區，Co-op正合我意。經過八個月的工作學期，現在，不管我感覺舒不舒服，我都能說我所想，充分表達。
Co-op幫我在工作中找到導師，拓展了我的職業人脈，要知道，在職場中，人脈是非常重要的。
這絕對是改變人生的經歷，我不但交了至友，而且他們使我真正地成長爲一個人。
在沒有工作前，我只知道托兒服務越來越貴，卻從未料到這項服務要花這麼多心思。這份工作讓我明白，一件看似簡單的事，卻並沒有簡單的解決方案。
我嘗試過做碼農、做運維、做系統管理員，雖然我仍然不能確定我未來的職業方向，但起碼我知道我不喜歡一整天對着電腦。
我選擇離開多倫多去魁北克工作一段時間。魁北克老城讓我着迷，去一個新城市，體驗一種新生活，非常值得。當然，最好能跟別的同學住在一起，省錢，而且不會寂寞。
我一直住在多倫多Downtown，都市忙碌而單調的生活讓我厭倦。因此，我申請了一個到北部因紐特人生活區的工作。到陌生的地方我也有過擔心，但情況並不壞，我培養了很多新愛好，日子過得很不錯。
當然，凡事有利必有弊。Co-op Program也不會只有利沒有弊，而且不見得適合每一個孩子。即使是對碼客同學，到底這個選擇是否能經得住考驗，也還要等時間給出最後的答案。
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