開普敦位於好望角北端的狹長地帶，瀕大西洋特布爾灣，它是歐洲殖民者最早登陸的地點。1652年荷蘭東印度公司爲了在開普敦建立一個補給站，以供應往來歐亞間的船隻。當年，開普敦尚是一塊不毛之地，然歷經300多年的演變，今日的開普敦卻成了南非最古老且最富特色的城市了。
現在的開普敦是南非的第二大城市，西開普敦省省會，也是南非的立法首都所在地。城市背山面海，風光綺麗，文物衆多，旅遊業興盛，工商業發達。城市有大型紡織、釀酒、菸葉、煉油等工業，還有化工、皮革、造紙等企業。港口優良，可同時停泊近百艘海輪，有世界著名的現代化大船塢，並建有國際航空港，主要出口皮革、水果、紡織品等。這裏有著名的開普敦大學、南非博物館等。
開普半島屬地中海氣候，四季分明。每年5～8月是冬季，平均溫度只有7℃左右。夏季爲每年11月至次年2月，氣候溫暖而乾燥，平均氣溫爲26℃。