芥川龍之介的《舞會》，最初讀完一頭霧水，不知道作家到底想表達什麼。
故事分爲兩幕，第一幕發生在明治十九年（1886年），17歲的名門少女明子，到鹿鳴館參加舞會。她的嬌豔明媚，引得留着辮子的中國高官、老謀深算的法國伯爵都爲之注目。
舞會上，明子邂逅了一位英俊的法國海軍軍官。他們共舞數曲，明子察覺到軍官對自己的好奇和關注，他稱讚她像畫家瓦託筆下的公主一樣美麗。舞曲結束，他們挽着手臂，一起欣賞絢麗的煙火。
“明子覺得那束焰火是那麼美，簡直美得令人不禁悲從中來。”
軍官若有所思，“我們的人生，也好像煙火”。
故事第二幕轉到多年後，明子已經成了老夫人，還深深留戀着當年的這一幕往事。她將鹿鳴館舞會的回憶講給火車上遇到的青年小說家。
小說家問到那位海軍軍官的名字，老夫人回答：“當然知道，他叫於連•維奧。”小說家興奮地說，那就是寫《菊子夫人》的皮埃爾•洛蒂。
故事在老婦人的訝然中落幕，“不，他不叫洛蒂。叫於連•維奧”。
看起來似乎是一個浪漫邂逅的故事，但是肯定沒有這麼簡單。之所以迷惑，因爲作者是芥川龍之介啊。
芥川龍之介何許人也？日本近代著名的短篇小說家，素有“鬼才”之稱的日本文壇巨匠，長於挖掘人性。說到《舞會》也許比較陌生，提起《羅生門》，大家應該很熟悉。
對人性和人世的醜惡感到悲觀失望的芥川龍之介，於1927年棄世自殺。這麼一位充滿懷疑主義色彩和幻滅感的作家，怎麼會寫一個浪漫的邂逅故事。
去搜索這篇小說的背景，才理解文字表面之下的內容。文中處處埋下伏筆，每一句話都蘊含深意。
清楚“鹿鳴館”這個背景，瞭解法國作家皮埃爾•洛蒂和他的小說《菊子夫人》，才能讀懂這篇文章。
當然，即使不瞭解這些，也能看到一個完整的故事，以及芥川龍之介深深的虛無和幻滅感。
這就是小說家的高明之處，他只說出了自己想說的，而不同的讀者品讀出不同的故事，不同的意味。
他搭建一座宮殿，路過的觀衆看到外觀，進入宮殿的讀者，則欣賞到另外一番景象。
宮殿內外景象似乎不同，卻流露着同樣的，作家骨子裏的氣息。