芥川龙之介的《舞会》，最初读完一头雾水，不知道作家到底想表达什么。
故事分为两幕，第一幕发生在明治十九年（1886年），17岁的名门少女明子，到鹿鸣馆参加舞会。她的娇艳明媚，引得留着辫子的中国高官、老谋深算的法国伯爵都为之注目。
舞会上，明子邂逅了一位英俊的法国海军军官。他们共舞数曲，明子察觉到军官对自己的好奇和关注，他称赞她像画家瓦托笔下的公主一样美丽。舞曲结束，他们挽着手臂，一起欣赏绚丽的烟火。
“明子觉得那束焰火是那么美，简直美得令人不禁悲从中来。”
军官若有所思，“我们的人生，也好像烟火”。
故事第二幕转到多年后，明子已经成了老夫人，还深深留恋着当年的这一幕往事。她将鹿鸣馆舞会的回忆讲给火车上遇到的青年小说家。
小说家问到那位海军军官的名字，老夫人回答：“当然知道，他叫于连•维奥。”小说家兴奋地说，那就是写《菊子夫人》的皮埃尔•洛蒂。
故事在老妇人的讶然中落幕，“不，他不叫洛蒂。叫于连•维奥”。
看起来似乎是一个浪漫邂逅的故事，但是肯定没有这么简单。之所以迷惑，因为作者是芥川龙之介啊。
芥川龙之介何许人也？日本近代著名的短篇小说家，素有“鬼才”之称的日本文坛巨匠，长于挖掘人性。说到《舞会》也许比较陌生，提起《罗生门》，大家应该很熟悉。
对人性和人世的丑恶感到悲观失望的芥川龙之介，于1927年弃世自杀。这么一位充满怀疑主义色彩和幻灭感的作家，怎么会写一个浪漫的邂逅故事。
去搜索这篇小说的背景，才理解文字表面之下的内容。文中处处埋下伏笔，每一句话都蕴含深意。
清楚“鹿鸣馆”这个背景，了解法国作家皮埃尔•洛蒂和他的小说《菊子夫人》，才能读懂这篇文章。
当然，即使不了解这些，也能看到一个完整的故事，以及芥川龙之介深深的虚无和幻灭感。
这就是小说家的高明之处，他只说出了自己想说的，而不同的读者品读出不同的故事，不同的意味。
他搭建一座宫殿，路过的观众看到外观，进入宫殿的读者，则欣赏到另外一番景象。
宫殿内外景象似乎不同，却流露着同样的，作家骨子里的气息。