首先，人們發現兩根琴絃，如果它們的長度比是2:1，它們所奏出來的音節就相差一個8度，如果我們用簡譜來記錄，也就是1-2-3-4-5-6-7-i，高音1的音高是中音1的兩倍。在這一個8度中最高音和最低音的頻率之比也就是爲2:1。
接下來，將這8度又一分爲二，按照4:3和3:2的比例，分出一個4度音和一個5度音，它們分別對應1-2-3-4和4-5-6-7-i。注意，由於4/3 x 3/2 = 2:1，因此一個4度音和一個5度音會還原成一個8度音。
最後，每個4度音分成兩個整聲調，即分出2和3，5度音分爲三個整聲調，即分出5，6，7。這樣就是按照比例設計的了。
如果不按照比例分配音節是什麼結果呢？我們聽到的聲音就如同噪音，而不是有規律的樂音。今天對耳蝸的解刨學研究發現，耳蝸的形狀其實也是螺旋線的，和黃金分割的螺旋線非常吻合。這可能是按照黃金分割設定音律後，聲音悅耳的原因。