林則徐，大家都知道，先是欽差大臣，去廣東禁菸；鴉片戰爭失敗之後，又成了朝廷的替罪羊，被髮配到新疆伊犁，這批家書基本上都是這個時候寫的。
林則徐的大兒子在北京做官，二兒子在家，就是福建，準備考試。身在廣東的林則徐是一封信一封信地挨個操心。
有一次家裏寄來一封信，說二兒子感冒了，這下把林則徐急的不行，因爲馬上要參加鄉試了，這一感冒不就耽誤事兒嘛！但林則徐又知道，這事催不得，只好說保重身體要緊，功名只是身外之物，不參加也沒關係。裝的跟真的一樣。
結果，他準備寫第二封信的時候，二兒子考試參加完了，害的老人家又寫信辯解一把——我之前說什麼功名是身外之物，只是爲了以防萬一，你參加不了考試不至於有那麼大的心理負擔而已，那句話千萬不要當真，功名仍然很重要。
從這我們就可以看到，林則徐並不只是有錚錚鐵骨，他辦事說話很有技巧，情商很高。
原文1：
次兒病咳，是否系積勞所致？使果然者，應囑其靜心休養。大比之期雖近，即不試亦無妨。身體要緊，功名身外物，至囑至囑。
——節選自《致鄭夫人·報告起居》
原文2：
知次兒病已霍然，且已準備應試，基以爲念，餘發此信時，想次兒已於矮屋中繳卷出矣。前發一信囑不必應試，仔細一思，發函時正在風檐矮屋中接題起草，迨信到時，至快總在月底，函中去雲已成明日黃花，不免多此一言，臨穎匆匆竟未思及，真堪失笑。然使次兒因病未能考試，或以父責爲慮者，閱信後尚可釋然也。
——節選自《復鄭夫人·禁止吸菸》
在廣州呆了一段時間之後，林則徐先後給自己大兒子和二兒子寫了一封信，這兩封信你要是放在一起看，就很有意思。
在給大兒子的信中，林則徐說你看，你在北京官位不大，待著也沒什麼意思，而且一旦公務纏身，就沒有時間讀書學習了，還不如回老家再好好讀讀書，順便照顧一下你母親。至於仕途上的事，你也不用着急，你今年才三十歲，過十年再出來也來得及。至於我，你就完全不用擔心了，我現在飯量很大，力氣很足，身體棒棒噠。
原文3：
吾兒在都，位不過司務，旅進旅退，毫無建樹，而一官在身，學業反多荒棄，誠不如暫時回籍之尚得事母持家，且可重溫故業，與古人爲友，足以長進學識也。男兒讀書，率爲致君澤民，然四十而仕，尚未爲遲。吾兒年方三十，不過君恩高厚，邀幸成名，何德能才，而能居此？交友良益多，志氣日益損，閱歷未深，而遽服官，實非載福之道。……父年事雖高，然精神甚旺，飯量更較前增高。
——節選自《復長兒汝舟·勸諭回籍》
但隨後，他給二兒子寫信的時候又是另一番說辭，說你老爹我都快六十歲了，一個人在外好可憐的，你忍心我一個人在外面嗎？你雖然快二十歲了，但是一直在家待著也不是個事兒。讀書是爲了致用，光讀書而沒有閱歷就成書呆子了，剛好你大哥現在快回家了，你也趕緊到我這來。
後面幾封信也是一直催二兒子趕緊上路，好像特別缺人照料，要二兒子趕緊到身邊來。
原文4：
吾兒年雖將立，而居家日久，未識世途，讀書貴在用世，徒讀死書，而全無閱歷，亦豈所宜？……吾兒讀書固不多，而世道更爲茫然，古人遊學並重，誠爲此也。長兒事母，次兒事父，較之各處一方者，實勝多多也。此間名師又多，吾兒來後更可同業請益，以廣智識，慎勿貪戀家園，不圖遠大。……況爲父年近六旬，一人在外倍覺淒冷，兒輩忍心，而可定省久缺，戀家鄉以自娛乎？
——節選自《致次兒聰彝·囑咐來粵》
你看，給大兒子寫信，說我身體很好，你不必掛念。給二兒子寫信說我很可憐，你趕緊來。在外面當官當的好好的大兒子，他偏偏讓他回家。在家裏呆的好好的二兒子，他又非得催着他出來。你說這個老人家是不是人格分裂了？
當然不是。我從另一封信裏就可以找到他爲什麼這麼做。
有一次他跟大兒子說，“服官時應時時作歸計”——當官的時候你應該隨時準備回家，勿貪利祿，勿貪權位。而一旦歸家，則又“應時時作用世計”——你在家裏的時候，應該隨時準備出來做事，勿兒女情長，勿荒廢學業。
看了這句話你就明白了，他爲什麼讓大兒子回家，讓二兒子出門。表面上的理由，是我身體好不用你管，或者身體不好需要你照料，本質上都是在小心翼翼地調整兩個兒子的狀態，你當官就要懂得歸隱，你在家就要學會出門。
所以你看，林則徐不僅會講道理，還能徐徐善誘。即便在今天，能做到這一點的父母和老師也不多。
還有一次，林則徐給大兒子寫信，說你弟弟最近考試不太順利，你回去好好勸勸他，不要鬱悶。這種事，我當父親的不好說，“父有不便言者”。一個那個時代的父親，連和兒子通信說話，都知道這麼拿捏分寸，真是不容易。
還有一封信，看的我都快笑出來了，是他調解家裏的婆媳關係。
信是寫給他太太鄭夫人的，一上來先來一句暖心的：“次兒前日來信，雲夫人身體欠佳，想系積勞所致？”
你看，起句平淡無奇，接下來話風一轉，又來一句：“又聞長媳賢孝，此真林氏之幸。”我聽說兒媳婦特別賢惠孝順，這真是我們林家的幸運。
兩句話放一起不搭調，但是加在一起，意思就出來了：家裏的情況我都知道。
雖然長媳賢孝，但夫人也要善待她，因爲我們林家是絕對不會出惡婆婆和壞媳婦，大帽子先扣下來。
接下來說，我明知夫人不會這麼做，但我還是擔心你那嫉惡如仇的性格，會在小事上大發雷霆，年輕人做事總有毛毛躁躁的時候，稍微說兩句就完了，不要叫她難堪。夫人你這麼聰明，一定知道我是什麼意思，就不要怪我羅嗦了吧。
你看，短短几句話真是說得滴水不漏，佩服啊佩服！
很明顯嘛，有人到林則徐這兒告狀，說他夫人在家對媳婦不太客氣。而林則徐，既給夫人帶了高帽子，又有很明白的告誡;既說我明知道你不會做，又暗示我其實什麼都知道；既批評了夫人不得體的行爲，又說這個現象是因爲你嫉惡如仇，是好心辦壞事。
這水平拿到今天，什麼公關危機都不在話下。
原文5：
次兒前日來信，雲夫人身體欠佳，想系積勞所致？又聞長媳甚賢孝，此真林氏之幸。但夫人亦須善視之，吾林姓從無不慈之姑及不孝之媳者。明知夫人決不出此，所以又諄諄者，以夫人平日疾惡如仇，或以偶有不經意之處，而遽肆斥責。須知年輕人作事，總有一二不小心處，善爲訓誡可也。遽行斥責，殊令人難堪。夫人明慧心慈，當亦能體會及此，毋煩諄諄囑咐也。
——節選自《致鄭夫人書·寄匯銀兩》
在林則徐家書裏面，即使是給兒子寫信，也看不到一句很嚴厲的話。
我翻了全書，最厲害的一句就是，“來信字跡頗潦草，何匆促至是，後宜戒之。”意思是，你的來信字寫得很潦草，你一個京官，事情也不多，給老父親寫信，哪至於急成這個樣子，以後要注意了。這就是最嚴厲的一句話了。
說到這兒你就理解了，當時的朝廷爲什麼要派林則徐去處理那麼棘手的鴉片事務。他收繳洋人鴉片的過程，其實非常符合外交流程，幾乎沒有一點過分的地方（比如提出用茶葉補償鴉片損失的辦法）。
所以後來，英國國會在給“對華戰爭”（鴉片戰爭）投票的時候，贊成票只比反對票多九張。所以，就算是林則徐後來失敗了，他在整個過程中的處理手法還是立得住的。