我們已經知道了博弈論的概念和發展過程，概念中顯示了博弈論必須擁有的幾個要素。我們結合下面的例子介紹一下這些要素。
今天是週末，難得的休息時間。晚飯過後，一對夫妻坐在沙發上看電視。丈夫早早地就把頻道鎖定在了體育頻道，因爲此時恰逢世界盃，今晚比賽的球隊又有他喜歡的阿根廷隊。他以前便是馬拉多納的鐵桿球迷，現在又是梅西的球迷，這場比賽好幾天之前他就開始關注了。但是這個時間另外一個頻道馬上要播出一部連續劇，妻子已經連續追了20多集，劇情跌宕起伏，已經發展到了高潮階段，妻子自然不想錯過。於是，一場關於電視選臺的博弈便展開了。
丈夫認爲自己平時工作忙，根本沒有時間看球賽，電視都是妻子一個人獨享，今晚好不容易有機會看一場球賽，妻子應該讓給他一次。而且連續劇以後還會重播，到時候再補上就行了。但是妻子不這麼認爲，她覺得丈夫把體育頻道鎖定大半天了，現在應該讓給她看。再說，想要知道比賽結局，直接看新聞就行了，想要看比賽過程，明天還會有重播。兩個人各執一詞，互不相讓。比賽馬上就要開始了，連續劇播出的時間也快到了，兩個人應該做出怎樣的選擇呢？
我們根據博弈論的定義，以及具體的例子來介紹一下博弈的要素。一場博弈一般包含了4個基本要素。
（1）至少兩個參與者。博弈論的參與者又被稱爲決策主體，也就是在博弈中制定決策的人。沒有參與者也就不會有博弈，而且參與者至少爲兩人。在上面的例子中，如果只有丈夫一個人在家，或者只有妻子一個人在家，便不會發生關於看電視搶臺的博弈。
（2）利益。從博弈論的定義中我們知道，雙方或者多方進行博弈的最終目的都是爲自己爭取最大利益。因此，利益是博弈中必不可少的一個要素。一開始關於電視選臺的例子中，丈夫的利益便是看體育頻道，看自己喜歡的足球比賽，享受足球帶來的那種狂熱和喜悅；而對妻子來說，她的利益則是看電視劇頻道，滿足後面的劇情帶來的好奇心，跟着劇中的主人公一起哭一起笑。正是因爲雙方有各自不同的利益，所以纔會產生博弈。假設這對夫妻都是鐵桿球迷的話，就不存在雙方爭頻道的博弈了。
（3）策略。在博弈中，決策主體根據獲得的信息和自己的判斷，制定出一個行動方案。這個行動方案便是策略。通俗地講，策略就是指決策主體做出的，用來解決問題的手段、計謀、計策。
（4）信息。上面已經講過，利益是博弈的目的，策略是獲得利益的手段，而信息就是制定策略的依據。要想制定出戰勝對方的策略，就得獲得全面的信息，對對方有更多的瞭解。兩千多年前的《孫子兵法》中就說“知彼知己，百戰不殆”。比如前面提到的例子中，如果丈夫得知妻子最近對一個新款皮包很感興趣，他可以提出爲妻子買這樣一款皮包來討好妻子，既不傷感情，又能讓妻子主動放棄跟自己爭頻道。在這裏，知道妻子最近喜歡的一款包，便是博弈中的信息。
以上便是博弈的4個要素，最後讓我們回到開頭的例子中。丈夫和妻子關於電視頻道之爭的博弈有什麼結局呢？我們知道結局不外乎3種：
一是雙方爭執不下，關掉電視誰也不看了。
二是一方選擇退出，丈夫可以選擇去做別的事情，或者妻子選擇去做別的事情。
三是一方說服了另一方，妻子陪丈夫看球賽，或者丈夫陪妻子看連續劇。
第一種選擇的結局是兩敗俱傷，第二種選擇的結局是隻有一方獲利，第三種選擇中雙方總會有一方要犧牲掉一部分利益，但是利益總和將大於前兩種選擇。很明顯，第三種選擇是最好的選擇，也是這場博弈中的最優策略。