研究顯示肘關節疾病是狗活動不便的主要因素
肘關節問題在狗身上很常見，也是導致其行動不便的常見原因。今年早些時候，英國皇家獸醫學院（RVC）的研究人員公佈了有史以來最大規模的狗肘部疾病研究結果。該研究確定了五個風險最大的品種（與混合品種的狗相比），這樣寵物主人就知道什麼時候該尋求獸醫護理：
羅威犬（x6風險）拉布拉多獵犬（x6風險）德國牧羊犬（x4風險）金毛獵犬（x3風險）英國斯普林格獵犬（x2風險）
事實上，與混合品種相比，兩個品種患肘關節疾病的風險降低了：傑克拉塞爾梗和西高地白梗。
該研究評估了英國2013所304所診所的455069只狗的記錄，其中804例確診爲肘關節疾病。成年犬的平均體重爲72磅，診斷時的平均年齡不到7歲。這項研究揭示了幾個重要的發現：
（1）60%接受獸醫護理的狗患肘關節疾病；
（2）超過60%的狗的雙肘都有問題，這增加了行走時無痛的難度；
（3）據狗主稱，最常見的症狀是跛足（75%）、運動困難（20%）和疼痛（14%）；
（4）在研究中，超過40%的死亡狗因肘關節疾病而決定安樂死；
（5）最常見的肘關節疾病是關節炎（76%）、肘關節發育不良（31%）和創傷性（7%）
（6）與3歲以下的狗相比，9至12歲的狗患肘關節疾病的風險是2.56倍；
（7）雄性患肘關節疾病的風險是雌性的1.47倍；
（8）與身體健全的狗相比，切除或閹割的狗患肘關節疾病的風險是正常狗的1.69倍；
（9）與未投保的狗相比，投保狗患肘關節疾病的可能性高出2.32倍；
（10）隨着成犬體重的增加，患肘關節疾病的風險大大增加。
統計數據顯示：年長的狗比年輕的狗患肘關節疾病的風險更高，切除/閹割的狗比完整的狗有更高的風險，而且這種風險隨着狗的體重而增加。
令人驚訝和悲慘的是，肘部疾病是導致40%以上在研究過程中死亡的狗被安樂死的一個因素。同樣令人驚訝的是，如果主人沒有寵物保險，患有肘關節疾病的狗被診斷的可能性要小得多。因爲研究中所有的狗都在獸醫的護理下，這很麻煩。這項研究實際上把“被保險”列爲一個風險因素。
如果你買了一隻純種的小狗，你應該諮詢一下寵物店主，他會很樂意爲你提供狗父母的肘部篩查結果（以及父母篩查過的所有遺傳疾病）。我的建議是，如果店主不能向你提供這些信息，就不要購買高風險品種。
如果你拯救了一個風險較高或篩查結果不佳的狗品種，不要驚慌，你仍然有很多方法來支持你的小狗，僅僅是某種疾病在某些品種種多發，這並不意味着你的狗該品種註定會獲得這種情況。
我們可以採取一些措施來防止您的寵物患上他可能容易患的疾病，還有一些方法可以成功地治療或有效地管理現有的遺傳病。
例如，營養基因組學是一個新興的科學概念，它認爲我們作爲個體（包括人類和動物）所需要的營養取決於我們的基因構成：營養基因組學。
我們的基因及其表達受個體營養素的控制，這意味着我們需要個性化的功能性營養來優化我們的DNA。利用特定的協同因子來“填補人類的基因空缺”是一個快速發展的領域，在未來十年內，這一領域應該會擴展到寵物身上。
重要的是要了解我們餵養寵物的營養物質的質量和數量會如何影響它們的基因，從而影響它們的健康和壽命。事實上，如果我們根據寵物（和人）的個體基因組知道哪些營養素對它們是必需的，我們就能影響它們的壽命，降低患慢性病的風險，並更快地從疾病中康復。