相傳，唐代著名的“宮廷詩人”宋之問，在武則天掌朝時曾充任文學侍從。宋認爲自己人長得儀表堂堂，出類撥萃，詩文也做得好，應該受到武后的寵愛。可是武后卻一直未曾垂青，宋被冷落，又不甘心。於是寫了一首豔詩獻給太后，以期獲得武則天的重視。然而武后讀後，竟一笑置之，並說：“宋卿哪方面都不錯，就是自己不知道有口臭的毛病。”宋聞之羞愧無比，從此，人們就經常看見他口含雞舌香，以解其臭。由此，有人趣稱丁香爲“古代的口香糖。”
其實，丁香能除口臭早有記載。據說，我國漢代百官在皇帝面前奏事或回答問題，觜裏就必須含嚼丁香這玩意藝兒。過去由於缺乏科學的口腔保健知識和有效方法，患口臭者十分普遍。因爲丁香的芳香氣可以壓住因胃火上升或牙周炎引發的口氣，這在宋代沈括的《夢溪筆談》中曾有記載：“三省故事郎官口含雞舌香，欲奏其事，對答其氣芬芳。此正謂丁香治口氣（口臭），至今方書爲然。”可見，含丁香治口臭，不僅源遠流長，且方法極類似現在的“嚼口香糖”。方法現今可用之，且療效甚佳，口臭者不妨一試。
丁香，又名雞舌香。味辛、性溫，具有溫中降逆、補腎陽的作用。丁香豔色可愛，芳香襲人，既是一種觀賞植物，又是一種常用中藥。因爲其形狀像丁子，又有強烈的香味而得此名。在古代，它曾爲治療口臭立下過汗馬功勞。