在積極性格的支配下，他們完全可以激發出蘊藏在自己內心深處的潛意識，將自己的能力發揮到極致。
——阿德勒
爲什麼有的人身處惡劣的環境，卻可以取得事業的成功、人生的幸福？而有的人，生活在優越的環境之中，卻只能默默無聞、毫無建樹地度過自己的一生？問題的答案就是：性格不同。
“人們之所以彼此之間有如此大差別，正是因爲他們的性格都各不相同。有的人積極進取，有的人消極退讓；有的人堅韌不懈，有的人懦弱懶散……不同的性格往往造就不同的人生。”阿德勒這樣說。
擁有積極性格的人，他們經常會以一種樂觀、進取的姿態面對人生。即使是生活中遇到了巨大的挫折，他們也能夠以堅忍不拔的毅力、頑強拼搏的精神來扭轉對自己不利的局面。對這種擁有積極性格的人來說，他們更容易取得生活上、事業上的成功。而擁有消極性格的人，他們的人生則完全是另一種模樣。他們以消極、避世的態度面對生活中的挑戰，他們往往將自己的失敗歸結於環境、運氣以及他人。他們不會去主動改變自己生活中的困境，而是寄希望於環境自己的變化，甚至於貴人的出現。這種人往往沒有生氣、死氣沉沉，不會爲了自己的目標而主動出擊，即使機遇就在面前，他們也會視而不見，任憑機會從自己的指縫間溜走。擁有消極性格的人，即使他們身處優越的環境之中，他們也無法利用這些優質的資源來取得人生的成功。
阿德勒幾乎一生都將自己關注的焦點放在了兒童性格發展的研究上。他跟自己的研究夥伴隨機抽取了一批兒童，並持續地關注他們的成長經歷。這項研究的時間跨度長達十幾年，從孩子們小的時候一直追蹤觀察到成年。
在孩子們小的時候，這些心理學家就把孩子們的各種行爲記錄在案。比如，遇到問題的時候，這些孩子當中誰會積極地想辦法解決，誰會在一旁無助地哭泣，等待別人的幫助；遇到失敗的時候，誰會堅持去嘗試不同的方法，誰會將其置之不理；授課老師不在的時候，誰會做到自覺自律，而誰會敷衍應付……他們把孩子的一舉一動都記錄下來，以備日後的研究。
幾年之後，他們會再去對孩子進行觀察研究，以和前期的研究進行比較。這種研究持續了很長時間，最後的研究結果表明：那些在幼兒園期間就表現得積極、樂觀、勇敢、自律的孩子，在長大以後，無論是在生活中，還是在事業上，大都有着令人滿意的表現。而表現的消極、保守的孩子，他們的生活則大多不盡如人意。
阿德勒用科學的實驗觀察，再次爲我們證明了性格在人的一生中何其重要。因此，務必使自己擁有一種積極的性格，這樣我們才能以樂觀開朗、勇於開拓的精神去面對生活中的種種挑戰，才能獲得自己期望中的成功。