在积极性格的支配下，他们完全可以激发出蕴藏在自己内心深处的潜意识，将自己的能力发挥到极致。
——阿德勒
为什么有的人身处恶劣的环境，却可以取得事业的成功、人生的幸福？而有的人，生活在优越的环境之中，却只能默默无闻、毫无建树地度过自己的一生？问题的答案就是：性格不同。
“人们之所以彼此之间有如此大差别，正是因为他们的性格都各不相同。有的人积极进取，有的人消极退让；有的人坚韧不懈，有的人懦弱懒散……不同的性格往往造就不同的人生。”阿德勒这样说。
拥有积极性格的人，他们经常会以一种乐观、进取的姿态面对人生。即使是生活中遇到了巨大的挫折，他们也能够以坚忍不拔的毅力、顽强拼搏的精神来扭转对自己不利的局面。对这种拥有积极性格的人来说，他们更容易取得生活上、事业上的成功。而拥有消极性格的人，他们的人生则完全是另一种模样。他们以消极、避世的态度面对生活中的挑战，他们往往将自己的失败归结于环境、运气以及他人。他们不会去主动改变自己生活中的困境，而是寄希望于环境自己的变化，甚至于贵人的出现。这种人往往没有生气、死气沉沉，不会为了自己的目标而主动出击，即使机遇就在面前，他们也会视而不见，任凭机会从自己的指缝间溜走。拥有消极性格的人，即使他们身处优越的环境之中，他们也无法利用这些优质的资源来取得人生的成功。
阿德勒几乎一生都将自己关注的焦点放在了儿童性格发展的研究上。他跟自己的研究伙伴随机抽取了一批儿童，并持续地关注他们的成长经历。这项研究的时间跨度长达十几年，从孩子们小的时候一直追踪观察到成年。
在孩子们小的时候，这些心理学家就把孩子们的各种行为记录在案。比如，遇到问题的时候，这些孩子当中谁会积极地想办法解决，谁会在一旁无助地哭泣，等待别人的帮助；遇到失败的时候，谁会坚持去尝试不同的方法，谁会将其置之不理；授课老师不在的时候，谁会做到自觉自律，而谁会敷衍应付……他们把孩子的一举一动都记录下来，以备日后的研究。
几年之后，他们会再去对孩子进行观察研究，以和前期的研究进行比较。这种研究持续了很长时间，最后的研究结果表明：那些在幼儿园期间就表现得积极、乐观、勇敢、自律的孩子，在长大以后，无论是在生活中，还是在事业上，大都有着令人满意的表现。而表现的消极、保守的孩子，他们的生活则大多不尽如人意。
阿德勒用科学的实验观察，再次为我们证明了性格在人的一生中何其重要。因此，务必使自己拥有一种积极的性格，这样我们才能以乐观开朗、勇于开拓的精神去面对生活中的种种挑战，才能获得自己期望中的成功。