性格的自我修養，是指自身爲了培養良好的性格而進行的，自覺的性格轉化與行爲控制的活動。自我修養是培養優良性格的必要途徑，又是個人掌握自己、控制自己的必備能力。
——阿德勒
同樣是紅磚和水泥，建築師可以把它們建造成各種各樣的東西：或許會建成宮殿，或許會築成平房，或許會建成倉庫，或許會建成別墅……這關鍵看建築師們如何塑造。人的性格也是一樣，同樣在於自我的發現和創造。阿德勒說：“不經過一番努力，良好的性格也不會自發地形成。它需要經過不斷自我審視、自我約束、自我節制的訓練。正是在這種不斷地努力下，纔會使人感到振奮，令人心曠神怡，從而發現一個獨特的自己。”
每年的十二月一日，紐約洛克菲勒中心前面的廣場，都會舉辦一次爲聖誕樹點燈的儀式。
碩大的聖誕樹堪稱完美，據說它們都是從賓夕法尼亞州的千萬棵巨大的杉樹中挑選出來的。
一位畫家深深地被聖誕樹的完美吸引住了，他帶領自己所有的學生去寫生。
“老師，你以爲那巨大的聖誕樹真的那麼完美嗎？”一箇中年女學生神祕地笑道。
畫家十分奇怪：“千挑萬選，還能不完美嗎？”
“多好的樹都有缺陷，都會缺枝少葉。我丈夫在賓夕法尼亞當木工，是他用其他枝子補上去，才令這些聖誕樹看上去如此完美的！”
畫家恍然大悟：一切完美的事物都源自於修補。
每個人，不管他多偉大、多出名，都不過是那棵需要不斷修補的樹。任何性格，都是在不斷地修補中日臻完美的；任何人，都是在不斷地打磨中錘鍊成才的。
在阿德勒的人生哲學裏，自我修養在個人性格的發展過程中起着非常重要的作用，它是教育的補充力量，也是良好性格的發展方向。他的觀點正印證了中國的那句俗話：“玉不琢，不成器。”不論是偉人，還是庸人，每個人的優良性格都是在後天的實踐過程中，不斷進行自我修養的結果。
性格即命運，掌控命運需要主動，良好性格需要打磨。自然狀態下的鐵礦石几乎毫無用處，但是，假如把它放到熔爐中鑄造，進一步提純，再進行錘鍊和高溫鍛冶，放入一個流筒模型中，它就可以製成優良的器具。
正是這種烈火焚燒、反覆錘鍊的過程，賦予了自然狀態下的鐵礦石以實用的價值。
任何人的一生都是自我完善的一生，自我塑造的一生。塑造性格的目的，就是要克服不良的性格，實現性格優化的轉變，從而找到最真實的自我。
性格的修養是一種完善自我的自覺行動。有無性格修養的自覺性，將決定能否在性格修養方面取得成效。性格修養的自覺性，首先來自於主體對性格缺點危害性的認識程度；其次，還取決於個體對自己嚴格要求的程度。成功的人，大多是從性格改造與完善中訓練出來的。一個胸有大志的人，對自己纔會有嚴格的要求，他的理想越崇高，爲了實現這個理想而積極改造自我性格的決心就越大。
美國著名文學家、政治家、企業家富蘭克林能用13項內容來錘鍊自己，緣於一位以嚴格要求和博學多才而聞名的編輯——弗恩。
富蘭克林每次向他交稿時，弗恩總是一句話：“如果你對某一個字的寫法沒把握，就去查字典。”同時，他規定富蘭克林每天寫一篇文章交給他。假如哪天沒有，弗恩就敲着桌子說：“文章呢？”這樣，在日積月累中，富蘭克林的文章大有進步。
之後，弗恩去世了。富蘭克林在整理弗恩遺稿時，看到了這樣一段話：“我不是你心目中的那個人。我並不懂寫作。你讓我教你，我儘量去做，其實多數時候是你自己打磨自己。”富蘭克林終於明白：自己的寫作才能，其實就是自己在一天一篇文章的積累中打磨出來的。
此後，富蘭克林一直以敬畏的心情，按照弗恩的嚴格要求，不斷磨礪自己，終於養成了良好的性格，也在寫作方面取得了很大成就。
人生最重要的就是自己打磨自己。只有自己不斷地磨礪自己，不停地在勤奮的熊熊爐火中錘鍊，性格纔會鋒銳明亮，最終放射出奪目的光芒。