淮安有個姓李的人，他與妻子琴瑟和鳴，恩愛有加，不幸的是李先生三十多歲就英年早逝。去世後已經入殮了，他的妻子卻始終不忍心釘棺，從早到晚，痛哭不止，一遍又一遍爬在棺材上想多看李先生幾眼。
民間有這樣一個說法，人死後第七天要迎接煞神，即使是至親之人也需要回避，但他的妻子卻堅決不肯，她讓孩子們都躲到其他的屋子裏，自己獨坐在亡者帳中靜待煞神的到來。
到二更時分，夜深人靜，只聽到一股陰風颯颯吹過，讓人不寒而慄，屋子裏的燈火也都變成了慘綠色，只見一個鬼用一根繩子牽着自己的老公從窗戶上飄了進來，這個鬼頭髮鮮紅，兩眼圓睜，身高一丈多，手上還拿着一個大鐵叉，看着極其兇惡嚇人的樣子。
鬼看到棺材前供奉的美酒佳餚，便放下手中的鐵叉和牽着李先生的繩子，坐在那裏開始美美地進行享用，每咽一口，還發出嘖嘖的聲響，喫的那叫一個嗨。
妻子看到李先生撫摸着家裏的桌子悵然若失，哀聲長嘆，走到牀前解開帳子，妻子立馬緊緊地抱住了他，開始痛哭。抱着李先生感覺像一團冷冷的雲一般，輕飄飄，涼颼颼的，趕快又給李先生裹了一層厚厚的棉被。
紅髮鬼突然發現了，急忙上前強奪李先生，李先生的妻子情急之下就大聲呼救，子女們都儘快跑了過來，紅髮鬼看爭奪不過，只好踉踉蹌蹌地逃走了。
李先生的妻子與子女一起將李先生的魂魄放進棺材中，李先生的屍體漸漸有了一絲氣息，於是把他抱到牀上，給他喝了點米粥，到天亮就甦醒了。
之後才發現，紅髮鬼所丟下的鐵叉，不過是平時所燒的紙叉。
李先生夫婦又恩恩愛愛一起生活了二十多年，妻子都六十多歲了，偶然一次到城隍廟去祈禱，恍惚間看到兩位弓着腰的差人擡着一個犯人，戴着厚重的枷鎖，細看了一眼，戴枷鎖的正是二十多年前那天夜裏的紅髮鬼。
紅髮鬼也發現了這個婦人，破口大罵到：“我因爲貪喫，所以才被你所害，戴枷鎖整整二十年了。今天遇到你，怎麼能放過呢？”婦人回到家死去了。
李先生真是三生有幸，能娶到如此真愛之人，只是不知道，在他妻子去世的第七天迎接煞神的日子裏，他是否也像他妻子曾經也那樣守着，與鬼勇敢地爭一爭，想來一定也是會的。
想起《牡丹亭》中杜麗娘與柳夢梅的故事，想起美國電影《人鬼情未了》，想起感人至深的名言：“情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。”這個故事也很是形象地詮釋了湯顯祖的這句話。
李先生的妻子用她的至愛和勇敢愣是從凶煞惡神的鬼手裏搶下了丈夫，又恩愛夫妻二十年，這樣的愛，這樣的勇，真的不是一般的女子所能做到，大約心中有愛的人，自是都有非一般的勇，孟姜女爲愛千里尋夫，卓文君爲愛當壚賣酒。李先生的妻子雖然在故事中連一個名字都沒有，但卻不能不讓人敬佩。
面對瞪着大雙眼，拿着大鐵叉，凶煞惡神的紅髮鬼，她沒有絲毫的畏懼，硬生生從鬼手中搶下了自己的丈夫。生活中雖然不可能遇到鬼，但各種各樣的困難自是難免的，而能將自己的生死之事度外，不顧一起爲對方付出，這真的是可以稱之爲感天地，泣鬼神的真愛。
愛其實很簡單，勇敢就夠了，連鬼神也不怕，生活中的坎坎坷坷有什麼可怕的，自然也能一躍而過。
李先生的妻子之所以能夠成功救下自己的夫君，還在於她遇到了一個貪喫鬼，爲自己的口腹之慾而誤了公差，他自然也爲自己的失誤付出了巨大的代價。而李先生的妻子在二十年後也爲自己的這次搶奪付出了生命的代價。
這個故事有情也有理，真情和勇敢讓這對夫妻多恩愛了二十年，但作爲陰間的公案，也和人間一樣，要有一個公正的判決，一個合理的結局，這也傳達出袁枚客觀公正的判案態度，是與非要分得一清二楚。
傳統文化與人生哲學系列60（10）