教育进展国际评估组织的调查显示，21个国家中，中国孩子的计算能力排名第一，但想像力的排名却倒数第一，创造力排名倒数第五。中国的中小学生只有4.7%认为自己有好奇心和想像力，而希望培养想像力和创造力的只有14.9%。
这结果并不意外，因为我们都不注重想像力，总是认为想像力只跟艺术有关。哪怕是美术课，我们也只在乎谁画得比较逼真。家长只关心语文数学考几分，也没在意美术。
爱因斯坦说过——“想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界上的一切，推动着社会进步，并且是知识进化的源泉。”
今天，我们先从脑科学的角度去看看想像力在我们的大脑中是怎样产生的：
我们的大脑中有很多的脑细胞，当我们想像的时候，需要大量的脑细胞活跃起来，在记忆区里找出该物件的相关记忆，然后传送到相应的大脑区域，产生影像。那么对于一些我们从来没有看过的东西，跟本没有相关记忆，我们又是怎样想像出来的呢？
例如：你现在想像一个大象头猴子身的动物。
你大脑会快速地运作起来，激活大量的脑神经细胞去配合你需要的活动──想像一个新的动物。某一部分的细胞负责把大象的影像找出来，另一部分的细胞则负责把猴子的影像找出来。然后就会把大象的头和猴子的身传送到前额叶皮质 （Prefrontal Brain），当这两个影像同时出现在前额叶皮质，我们就能把它们组合在一起，形成一个我们没有真实地看过的动物。
那我们怎么确保这些影像可以同一时间到达前额叶皮质呢？大象和猴子的影像在这大脑不同的区域产生，如果他们以同样的速度传去前额叶皮质，那到达的时间就会不一样（因为起点不一样）。那我们只会看到一个大象头，然后一个猴子身，而不是一个大象头猴子身的动物。
这时候就要靠轴突外面包着的髓鞘质 (Myelin)，它就像传送带外面包着的一层膜，这层膜有多厚，就决定了传送的速度。在髓鞘质的调速下，两个不同的影像可以同一时间到达前额叶皮质，组合成一个我们没有真正看过的影像。
为什么有些人思考很快，有些人就比较慢，髓鞘质也是其中一个重要的因素。孩子可以通过刻意练习去增加髓鞘质的厚度，但青春期以后，髓鞘质的厚度就比较难改变。
想像力很重要，其中一个原因是因为大脑是不会分辨想像出来的东西和真实的东西。例如：你心爱的人离你而去，和你不小心被刀刺伤了，在大脑的认知里，是一样的痛。
脑科学家做了一个实验：他们先把实验者分成二组，一组人真的去练习钢琴2个小时，另一组就坐在那里想像自己在练习钢琴2个小时。结果发现，想像的和真正练习的，大脑被激活的区域 (Motor Cortex)和程度是一样的，也就是，大脑是分不清他们是真的练钢琴，还是想像在练钢琴。过了一段时间，真正练习的人的表现超过了想像的那一组人，但让想像的那一组人去真正地练习一阵子，他们可以很快就追上另一组的成绩。
科学家另外找来了一群人做运动的实验，同样的，一组真的去跑步，另一组是想像自己在跑步。真正跑步的人，可以刺激肌肉达30%，而想像的那一组人也能刺激22%的肌肉。
（如果你像我一样懒惰，那你应该知道，好好培养自己想像力可以让生活方便多了吧？）
其实，想像力不单单是图像，还有声音、味觉、嗅觉、触觉、感情⋯⋯
回想一些美好的回忆，你会发现你真的在笑。回想一次委屈的经历，你会发现你心情会变差。
想像力和发白日梦是不一样，想像力是有意识的想像。配合上引导词或之前提过的吸引力法则，想像力甚至能改变你的生活，让你梦想成真。
以下是5个关于想像力的小游戏，大家可以玩玩：
1. 这两张照片有什么共同之处？
2. 给这棵树取个名字
3. 找出下图中错误的地方
4. 找出图中的婴儿
5. 图中哪条线比较长？
6. 给文章按赞吧
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