從前，有空房自家不住待外人前來租賃的，多以“招租”二字昭示於門，以便求租人進屋看房，商議價格。然而誤書“租”爲“祖”的，也有之。
江寧朝陽門內有一戶姓王，是個詩書禮義之家，也誤書“租”爲“祖”。一日，有個花髮老叟從鄉下來，詢問房子租價，對話之間，王某有傲慢之色，老叟厲聲罵道：“灰孫子，爲何藐視我？”王某說：“你這是什麼話？”老叟說：“你本來是明明白白寫着‘招祖’的嘛，我如今來了，你不是灰孫子是什麼！”
解說據《清稗類鈔》。“祖”與“租”，字形相近似，左旁的“示”與“禾”下方又極相似，當是誤書的原因，但不可不辨。不然，如王某把“招租”（招攬租房）誤書成“招祖”（徵聘祖父），豈不活該被老叟罵作“灰孫子”！