文/木葉山
詞曰：武德殿考進士，鍾馗貌陋不取。一怒撞柱命歸西，御賜官袍撫卹。天寶唐王有疾，夜夢小鬼相欺。現身救主把名題，自此奉爲天師。
西江月開篇，關於鍾馗的故事，古書上有《唐逸史》，宋《事物紀源》，還有《歷代神仙通鑑》中多有記載。
據說：鍾馗，姓鍾名馗字正南，他是唐初雍州終南人氏（今爲陝西省西安秦嶺中段終南山下週至縣終南鎮終南村，當地現存鍾馗故里廟)。
這鐘馗，生的豹頭環眼，鐵面虯鬢，相貌醜陋，形態奇異；然而卻是個才華橫溢、滿腹經綸、學富五車、才高八斗的文武雙全人物。平素正氣浩然，剛直不阿，待人正直。
據說，鍾馗少時，文武兼修，才華出衆。唐武德年間，赴京城應試，獲貢士首名，狀元資格因相貌醜陋被皇帝當庭取消。鍾馗抗辯無果，下得殿來，捨生取義，怒撞殿柱而亡。帝聞之，遂賜以紅官袍安葬。
據北宋人沈括《夢溪筆談》記載：唐天寶年間，唐明皇（玄宗）從臨潼驪山校場回大明宮，忽然得了惡性瘧疾，很多名醫和巫師都無可奈何，大家忙活了月餘，也不見好轉。
唐明皇見病不見好轉，感到十分不安。一天深夜在宮中寢塌上，夢中見一個小鬼，身穿紅衣，一腳着靴，一腳赤足，腰間掛着一靴。這個小鬼偷偷盜走了楊貴妃的紫香囊和明皇的玉笛。明皇見了大怒，斥之。小鬼自稱是 “虛耗”。這時只見一大鬼“頂破帽，衣紅袍，束角帶，肋下佩劍，大步過來，徑捉住小鬼，以指刳其目，擘而啖之”。
明皇驚問他是誰？奏道： “臣終南進士鍾馗也，因應舉不捷，觸殿階而死，奉旨賜紅袍而葬，誓除天下虛耗妖孽。”唐明皇聽後，驚出了一身冷汗，大夢醒來，原來是夢中撞見了鍾馗，病一下就好了。
於是召大畫家吳道子，便將夢中撞見鍾馗，以及鍾馗又是如何捉鬼的形像敘述了一番，命吳道子作畫。道子聽完後，按照明皇所述，作了一幅畫，呈給了皇上。唐明皇看了大驚，見這鐘馗畫的栩栩如生，和自己夢中見到的鐘馗一摸一樣。便非常滿意，重賞了吳道子。
而後，封鍾馗爲“賜福鎮宅聖君”，命人將此畫懸於宮中，以避邪鎮妖。同時詔令頒佈天下，命除夕懸掛鍾馗圖像，“以祛邪魅，兼靖妖氛。”由於唐明皇的大力推崇和詔告天下，使鍾馗便確立頭號捉鬼門神，道家又奉爲天師，流傳與後世。後人有詩曰：
鐵面虯鬢大紅袍，破鞋踏步蝦扇搖。莫笑進士無官運，捉妖拿鬼第一高。
後世以鍾馗爲題材的門神、版畫、雕刻、塑像等藝術作品層出不窮，在民間廣有流傳。流傳於現代的，以鍾馗爲題材的電視劇主要有《鍾馗傳說》《天師鍾馗》等，戲曲《鍾馗》《鍾馗嫁妹》《鍾馗殿試》等，也屢見不鮮。
2020年12月1日沈城