提到吳王夫差就不得不提西施。位列中國古代四大美女之首的西施被越王勾踐獻給了夫差。有人說，從此夫差不早朝，並最導致吳國國力日衰，最終被越國所滅。
其實並不盡然，西施的確夠美，夫差也的確喜歡西施，但夫差更愛的可能還是征伐。離夫差最近的子貢對他的評價是：“吳王爲人狂暴，羣臣不堪；國家敝以數戰，士卒弗忍；百姓怨上，大臣內變；子胥以諫死，太宰嚭用事，順君之過以安其私：是殘國之治也。”一個字也沒提到西施，吳國的敝是由於多次戰爭導致的。
陸賈在評價中也說：“昔者吳王夫差、智伯極武而亡。”智伯是晉國人，他的極武迫使韓趙魏三家最終分晉，司馬光在《資治通鑑》中把這件事放在了第一篇。
吳王夫差也因自己的豐功偉績，榮登《漢書注·諸侯王表》版“春秋五霸”的最後一霸。他上榜的主要功績是“爭霸中原”。爲了實現這一目標，他於公元前486年組織人開鑿了連接長江與淮河的邗溝，這也是“京杭大運河”最早的一段河道。
在國博舉辦的“舟楫千里——大運河文化展”裏，吳王夫差因此而成了第一個有名有姓的人物。除了古河道示意圖，簡單文字介紹外，還有一把“吳王夫差劍”。
早在春秋時期，吳越就擁有高超的鑄劍技術，留下了歐冶子和干將、莫邪夫婦等鑄劍名家的故事。吳王作爲吳國的“一哥”，當然會有不少私人定製的寶劍，它們都有一個共同的名字，叫“吳王夫差劍”。據統計，現已出土的“吳王夫差劍”就有9把之多。國博展出的是1976年從安徽省壽縣出土的。
牆上的文字是這樣介紹這把劍的：圓首，圓柱狀莖上有兩道圓箍，劍格嵌綠松石，飾簡化獸面紋。器身有“攻敔（吳）王夫差自作其元用”兩行10字銘文。春秋戰國時期是征戰頻繁的年代，軍事的需要推動了兵器鑄造的發展。吳國和越國的地勢都不適合車戰，步兵較多，因此吳越地區鑄劍的水平遠超中原地區。
隔着玻璃展櫃，我靜靜地欣賞這把寶劍，它採用了有錯金、鑲嵌、鑄銘、刻銘等多種工藝，雖說表面有一層藍色薄鏽，但依稀可以看到它鋒利的劍刃，想到夫差拿着它在戰場上指揮若定的場面。劍格上裝飾有獸面紋，給人以威嚴之感；鑲嵌綠松石，恰似一隻隻眼睛，穿越時光掃視一切。劍身上的銘字清晰可見，顯示着自己王者之器的身份和地位。
劍首的金屬成分與劍身明顯不同，可知是分鑄後再銜接而成的。實心的圓柱狀莖上有兩道凸箍，箍上有纖細的凹槽；圓盤形首，鑄有多圈精緻峻深的同心圓凸棱。這種劍首裝飾有同心圓的青銅劍，因工藝複雜，不僅古時一般造劍藝人很難掌握，即使在現代也很難加工。從出土的吳越劍來看，只有少數名家專爲王侯將相鑄的名劍中才有。
最難能可貴的是劍身表面的鍍層，據科研人員測試後發現，劍的表面有一層10微米厚的鉻鹽化合物。這一發現立刻轟動了世界，因爲這種鉻鹽氧化處理方法，只是近代纔出現的先進工藝，德國在1937年，美國在1950年先後發明並申請了專利。
公元前473年，不聽伍子胥勸諫的吳王夫差被越王勾踐打敗了，他不堪其辱，拔劍自刎。不知他用的是不是這把劍，但我透過這把劍看到了吳王夫差的羞愧和無奈。