by @航空知識
DC-2向傳奇的蛻變故事，要從美利堅航空公司說起。美利堅航空總裁塞勒斯·史密斯打算淘汰掉遠程航線上用作臥鋪飛機的柯蒂斯“兀鷹”。他不打算掏錢讓飛機制造商開發全新飛機，經過評估，他認爲繼續增大DC-2的機身尺寸就可以滿足要求。
此時此刻，道格拉斯公司忙得不行。全公司正忙不迭地生產DC-2以滿足大量到來的訂單，工程師們還正準備從軍方那裏贏取利潤豐厚的合同。DC-2已經是美國曆史上最成功的民用客機，美利堅航空關於加大機身尺寸的要求，在道格拉斯眼中幾乎是多此一舉，自然沒有多少興致。然而史密斯卻不是一個輕言放棄的人——1934年末，他給唐納·道格拉斯打了一個私人電話，這個電話被證明是歷史性的。電話中，史密斯告訴道格拉斯，美利堅航空公司的工程師們已經完成了大部分計算工作，準備把DC-2的機身加長2.5英尺，加寬2英尺2英寸，就能搭載14名臥鋪乘客，或者21名坐席乘客。史密斯很清楚道格拉斯關注的問題，他向道格拉斯保證自己能得到450萬美元的聯邦貸款，用於新飛機的研究、設計和初步生產費用。最後，他還向道格拉斯做出了一個相當開明的承諾：美利堅航空不謀求成爲新飛機的唯一用戶。美利堅航空將購買10架臥鋪型DST和10架坐席型DC-3。這一承諾等於在消除道格拉斯財政憂慮的同時，爲新機打開了世界市場的大門。得到了這樣的允諾，道格拉斯決定採取行動，指派了著名設計師阿瑟·雷蒙德主持設計改進。1935年12月17日，嶄新的DC-3飛上了藍天，此時距離史密斯的歷史性電話僅過了一年多一點。投入運營後，DC-3很快獲得了一項尊榮，那就是可以讓航空公司不依賴政府補貼就能實現盈利的飛機。能爲企業帶來利潤的飛機一定是最好得飛機，DC-3訂單立即像雪片那樣紛至沓來。到1938年末，DC-3已經佔據了全美航空公司客機80%的份額——這一數字到今天都令人喫驚；全球範圍內有24架航空公司運營全DC-3機隊。從1935年到戰後停產，DC-3總產量達到了803架，而DC-3的軍用型C-47，產量更是達到了驚人的10123架！此外日本還製造了大約500架仿製版，蘇聯製造了3000架仿製版裏-2。歷史證明，DC-3堪稱商業航空史上最耀眼的明星之一。
