中國是禮儀之邦，從小我們就不斷被父母被社會提醒，要做一個講文明，講禮貌的人。禮貌二字很好理解，而文明二字，似乎有些抽象，到底怎樣算一個講文明的人呢？
“文明”一詞，最早出自《易經》，曰“見龍在田、天下文明。”（《易·乾·文言》）。在現代漢語中，文明指一種社會進步狀態，與“野蠻”一詞相對立。
“文明，是人類歷史積累下來的有利於認識和適應客觀世界、符合人類精神追求、能被絕大多數人認可和接受的人文精神、發明創造的總和。”這是關於文明的定義。可見文明是一個內涵非常豐富的詞。
在不同人的眼裏，文明也被賦予了不同的含義。文明在一個孩子的眼中，可能單純地等同於不說髒話，不隨地吐痰，遵守交通規則，愛護公共設施等等。而作爲一個成年人，可能會對文明有一個更深層次的思考，因人而異，又會對文明有不同的理解。
在一個縣城裏，發生了這樣一件事：兩個年輕時尚的女孩子，在一起逛街，她們買了一些小喫，邊走邊聊天，快要喫完時兩人走向路邊的垃圾箱，準備把食品包裝袋扔到垃圾箱裏。這時，有一個揹着蛇皮袋的女人帶着一個髒兮兮，四五歲模樣的男孩子急急忙忙跑過來，孩子一副憋壞了的表情，剛到垃圾箱旁就要蹲下解褲子。女人則趕緊在包裏翻衛生紙。
兩個年輕女孩看到這一幕都傻眼了，女孩甲驚呼道：“哎，你們怎麼這麼不講文明，想當街大小便啊！太不像話了！，”那孩子被吼了一句，把還沒來得及褪下的褲子又提上，捂着肚子，很難受又害怕的樣子愣在那裏，女人不好意思地解釋，他們是從鄉下到城裏走親戚的，一時間找不到廁所，問了幾個路人沒人搭理，孩子又着急，只能就地解決了。
女孩乙看到這情形趕緊走過去拉起那個男孩子的手說：“來，姐姐帶你去廁所，就在對面那個肯德基店子就有，很快就走到的，阿姨你也來。”母子二人感激地跟着女孩去了肯德基店子。女孩甲待女孩乙回來，埋怨她說：“你真是的，你看那母子倆多不文明啊！又髒又沒素質，你還和他們走一起，不怕人家笑話啊！”女孩乙微微一笑，“他們又不是故意的，和誰走在一起，我都是我自己啊！”
女孩甲喜歡乾淨，重視文明是沒有錯的，但她看到的只是文明的表象，而女孩乙看到的是文明的本質，那就是慈懷、寬容，理解。