國人愛用古雅、蒼古、渾古、醇古、古莽、荒古、古淡、古秀等詞來評價藝術作品。有學者認爲這是國人崇尚傳統文化的風尚使然，有失偏頗。所謂“古”，並不是古時的“古”，尚“古”，也不是爲了復古。它顯示的是中國藝術獨特的審美情趣。
世界藝術哲學的叢林中，還沒有哪個民族像國人這樣“侍古”，神迷於“古境”之藝術追求。尚“古”尚的是對永恆的追求，是妙悟之境在藝術中的具體呈現。
“崎岸無人，長江不語，荒林古剎，獨鳥盤空，薄暮峭帆，使人意豁。”江岸無人，一片岑寂。但見荒林古剎兀立；天際蒼渺，孤鳥盤旋，江面帆影閃動。人的心境豁然開朗，若有所悟。在悟中，喧囂遠去，世界敻絕，超然而孑立。時間凝固了，身心觸入天地之中。目光射向莽遠的荒古。古與今構築出一片意涵豐富的“留白”。
當下的直覺與渺遠的過去重疊，於幻覺中感知一種新的時間（無時間）。於是，永恆就在當下的心靈體驗中顯現。永恆不是時間的刻度，當下也不是“此時此刻”。“豁”即明亮，人的心靈在這頓悟中明亮了。“無明”到“有明”，於“寂”中獲得天機自顯的境界體驗。
這種“古”之境界，其實就是瞬間永恆的妙悟境界。它超越了時間與表象，茂古蒼渾和韶秀鮮活照應起來，使得亙古的永恆在此在中鮮活呈現。
中國藝術家們心懷太古，神迷於古拙蒼莽的境界。“一枝一葉含古意，一丸一勺蘊蒼奇”。林木求其蒼古，山石求其奇頑，山體求其幽潤。古剎伴蒼松，曲徑着青苔。
“苔石幽篁依古木”，“雲窗古苔枯槎外”。“冷光逸逸，心懷太古”。雲林“淡泊中含大古意”，王蒙“古拙之意可愛”。黃子久山水：“一丘一壑寫高古。”子昂題竹：“怪石太古色，叢篁蒼玉枝。相看兩不厭，自有歲寒期。”
一個“古”字成了元代藝術家們的至愛。
明清承元人遺意，以好古相互激賞。畫幅多是古幹虯曲，古藤纏繞，古木參天，古意盎然。
高人雅意，淡泊澄心。他們常於古屋內焚香讀易，饒見風韻。
園林方面：“園林之妙，在於蒼古”。“天降日月，人造佳園。”園林的重要功能在於供人們“養性安魂”。
袁枚說他的隨園“饒有古意”，一語點出中國園林之藝術神髓。“在中國園林中，習見的是路回阜曲，泉繞古坡，孤亭兀立，境絕荒邃。曲徑上偶見得蒼苔碧蘚，斑駁陸離，又有佛慧老樹，法華古梅，虯松盤繞，古藤依偎。”
諧趣園“無偉麗之觀、雕彩之飾、珍奇之玩，而惟木石爲最古”。
弇山園“乾坤一草亭”。園中的草亭，何以牽扯宇宙乾坤？
他於小亭中以觀天下！於是，小亭便自成天地，世間萬物皆納此亭中。
在書法中，漢《石門頌》與《張遷碑》給人的印象就是古拙。古拙是一種很難達到的境界，是一種“真”境界。它超越世上的一切規矩法度，從容自由。在古拙中，有一種“老辣”的意味。這種“老辣”，蒼莽拙樸。
晚年顏真卿的書法作品就呈現出一種老辣的意味：《顏勤禮碑》《顏家廟碑》均有一股迎面撲來的古拙氣息。
書法藝術強調金石氣。拓片的斑駁陸離中呈顯太古意味：歷史的風蝕給文字帶來一種獨特的美感，黑底白字間透出一種單純、靜穆的崇高之美。《尹宙碑》蒼莽古拙、幽深迷離，於強烈的震撼中完成審美上的愉悅。
中國藝術的這種尚古趣味世所罕見，它源於一種文化上的深沉與反思。
當前的藝術創作，卻將一個遙遠的對象作爲期望的目標，於今古之間形成回味無盡的旋渦。蒼苔訴說一個遙遠的世界；頑石回憶宇宙初開時的輝煌；古樹如鐵，寫下太古的意韻……這些特殊的意象，將人們的心靈拉向莽莽遠古，拉向那個渺不可見的世界。
獨特的藝術創造將人們的心靈置於流連之間，徘徊於有無之際，在虛與實間徘徊，於古今變換中回味。“抗心乎千秋之間，高蹈於八荒之表”。
藝術家們將亙古拉至眼前，將心靈頓入永恆的寂靜。青山不老，綠水長流，滄海莽莽。歲歲年年花相似，年年歲歲月照人。在意念的旋窩中，頓悟入永恆之境。
“山靜似太古，日長如小年。”
沈周對此境頗有體會，題畫詩：
“碧嶂遙隱現，白雲自吞吐。空山不逢人，心靜自太古。”
“焚香淨掃地，隱几細開編。取足一生內，泛觀千古前。風疏黃葉徑，霞發夕陽天。物理終消歇，幽居覺自妍。”
“高梧立雙玉，綠蔭如秋水。下有兀坐翁，妙在澄觀裏。”
塵間的一切煩憂，均在寧靜中歸於無。
“此心初無住，每與物皆禪。”
心靈了無牽掛，不粘不滯。
“馬蹄不到清陰寂，始覺空山白日長。”
外在的靜，內心的靜，水乳交融，爲瞬間的超越奠定了基礎。時間蕩然隱去，執著煙飛雲散，此時此刻，就是太古，千年一瞬！
“蒼崖積空翠，怡我曠古心”。